El año pasado, en California, las autoridades responsables por el Departamento de Agua y Energía propusieron arrojar 400.000 bolas plásticas de color negro sobre las aguas del embalse Ivanhoe, que provee agua potable a más de medio millón de habitantes de la región sur de Los Angeles.

Por más extraño que pueda parecer, se trata de una medida eficaz y de bajo costo para proteger las aguas del surgimiento de sustancias cancerígenas.

En 2007 se descubrió que existía una concentración de bromato en el lago, y esta sustancia, altamente tóxica, aparece cuando el bromuro y el cloro entran en contacto con la luz del sol.

Si bien los niveles de bromato fueron considerados bajos, la necesidad de los habitantes del lugar de beber del agua proveniente del lago durante toda su vida constituía un riesgo de contraer cáncer, aunque las posibilidades fuesen consideradas mínimas.

Esta ingeniosa idea fue sugerida por un biólogo local, y en el plazo de tres años se prevee el arrojamiento de 3 millones de bolas en los depósitos de agua, resguardándolos de la luz solar.

Referido: Environmental Graffiti

El PCB es una de las sustancias más tóxicas y cancerígenas. Aún así,  sigue siendo objeto de denuncias por su uso, a pesar de estar prohibido desde 1976 por la Organización Mundial de la Salud.

El grupo de mayor riesgo está compuesto por quienes reciben altos niveles de PCB en los ambientes de trabajo.  Este contaminante puede afectar las aguas, el suelo y el aire. Además existe el peligro de explosiones o incendios, cuando el material puede llegar a la atmósfera para luego fijarse en superficies como el suelo y agua, facilitándose su contacto con los seres humanos.

Los daños asociados a su ingesta o contacto son el cáncer de mama, de cerebro, melanomas malignos, linfomas y sarcomas de tejidos blandos. Daña el sistema inmunológico, disminuye las hormonas sexuales masculinas, provoca problemas de crecimiento en niños, daños al hígado y a la piel, además de debilidad y espasmos musculares.

En las embarazadas, puede provocar niños con defectos de nacimiento, prematuros, con menor peso, crecimiento más lento, cabezas pequeñas y atrasos neurológicos.

Aunque está prohibido en casi todo el mundo, el policloruro de bifenilo, o simplemente PCB, se ha usado a gran escala como aislante para equipos eléctricos, entre muchas aplicaciones. Se trata de una sustancia cancerígena, una de las más contaminantes y nocivas que se conozcan. Está formada por cloro, carbono e hidrógeno.

Es muy estable, aislante y resistente al fuego, motivos que llevaron a su uso generalizado. Estas mismas características son las que hacen al PCB tan peligroso, porque hacen que se acumule y permanezca en los seres vivos y en el ambiente.

Las personas generalmente se exponen a esta sustancia por elconsumode alimentos contaminados, pero el PCB también puede ingresar al cuerpo por medio de la piel o por inhalación, depositándose en el tejido adiposo. Son tóxicos acumulativos.

Actualmente hay estudios que pueden medir la cantidad de este contaminante en el organismo, y de esta forma diagnosticaren formamás acertada a quienes se vean expuestos. Son muchos los males que puede causar, como acné clórica, foliculitis, hiperpigmentación, hepatomegalia, neuropatía periférica, además de ser cancerígena y de disminuir la inmunidad.