La contaminación del agua se produce específicamente en una etapa de su ciclo, debido a la emisión de gases tóxicos, derrames ocasionales de petróleo, o la contaminación por metales, desechos cloacales o pesticidas.

Asimismo no sólo en la etapa como estado líquido en el suelo se produce la contaminación sino que también mediante óxidos de azufre o nitrógeno (que se encuentran en el aire por la expulsión de desechos industrialesen formade gases) alteran su composición para provocar la denominada lluvia ácida.