Reciclado de plástico. El plástico es un material económico, liviano, duradero, irrompible y también es aislante eléctrico y acústico. Para su reciclaje, se clasifica en siete clases de acuerdo a la composición; PET (Polietileno Tereftalato), PEAD (Polietileno de alta densidad), PVC (Policloruro de vinilo), PEBD (Polietileno de baja densidad), PP (Polipropileno), y PS.

Esta separación se realiza debido a que la resina que componen las categorías del plástico son termodinámicamente incompatibles entre ellas. También se deben separar las tapas que no están hechas con el mismo material.

Hay 4 tipos de reciclajes, el primario, secundario, terciario y cuaternario. El primario consiste en la conversión del plástico en artículos con propiedades físicas y químicas parecidas a las del material original.

El reciclaje primario se hace con termoplásticos y lleva varios procesos, uno es el de separación, en las que se clasifican en separación macro, micro y molecular. La macro separación se hace sobre el producto usando el reconocimiento óptico del color o la forma. La micro separación se hace por una propiedad física específica, ya sea el tamaño, peso, densidad, etc.

Luego por medio de un proceso industrial, el plástico se muele y se convierte en gránulos parecidos a las hojuelas del cereal. Después viene la limpieza ya que los plásticos granulados están contaminados con comida, papel, piedras, etc. Por último el peletizado, en donde el plástico debe fundirse  para convertirse en pellet.

El reciclaje secundario convierte el plástico en artículos con propiedades inferiores a las del polímero original. Los plásticos recuperados son los termoestables o plásticos contaminados, se mezcla las tapas de aluminio, papel, polvo etc., se muelen y funden, son pasadas por un tubo para luego ser cortadas a varias longitudes.

El reciclaje terciario degrada el polímero a compuestos químicos y combustibles. Es diferente a los otros dos tipos de reciclaje, en este las cadenas de polímetro se rompen en hidrocarburos o monóxido de carbono e hidrógeno.

El reciclaje cuaternario utiliza en calentamiento de plástico para usar la energía térmica liberada en su proceso  para llevar a cabo otros procesos, es utilizado como combustible para reciclar energía.

Tetra Pak, innovación de envases. Es una empresa sueca productora de material de envase para alimentos. Fue fundada en 1951 en Lund (Suecia) por Rubén Rausing y Erik Wallenberg.

Tetra Pak está especializada soluciones de proceso y envasado para alimentos líquidos. Sus envases están fabricados con un 75% de papel, una materia prima renovable y reciclable, junto con aluminio y polietileno.

Las innovaciones de Tetra Pak se desarrollan en el área de envase aséptico para líquidos, cuando son combinados con un procesamiento de ultra-alta temperatura, permitiendo que los alimentos líquidos puedan ser envasados y guardados bajo condiciones de temperatura ambiente durante varios meses.

El primer producto de Tetra Pak fue un revolucionario cartón de papel para guardar y transportar leche, éste fue llamado Tetra Classic.

El material del cual están compuestos los envases de tetra pak es perfectamente reciclable por lo que en muchos países, existen depósitos públicos para recolectar los envases utilizados y proceder a su reciclaje.

Para lograr un buen reciclado tan sólo hay que depositarlo en los contenedores de reciclado adecuados (en España el contenedor de color amarillo).

En la actualidad Tetra Pak está presente en más de 165 países en el mundo y es la única Multinacional capaz de proveer líneas integradas de procesamiento, envasado y distribución enplantasde producción de alimentos.

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Todos los plásticos que existen en la actualidad, poseen para una mayor organización una codificación.

Esta codificación se define por la composición del plástico utilizado, teniendo un acrónimo y un código cada tipo de plástico.

El número 1 le corresponde al PET o Polietileno Tereftalato, mientras que el número 2 es para el PEAD/PEHD más conocido como Polietileno de alta densidad; siendo el 3 para el PVC o Policloruro de vinilo.

Bajo el acrónimo de PEBD/PELD se encuentra el Polietileno de baja densidad que posee el número 4, el 5 es para el PP o Polipropileno y por último el número 6 corresponde al PS o Poliestireno.

Existen diversos tipos de plásticos que con un correcto proceso de reciclado no generan problemática para el medioambiente, pero en cambio si son arrojados, quemados o simplemente juntados sin acción alguna, con el paso del tiempo empezarán a ser un gran problema.

Ahora conoceremos los distintos tipos de plásticos que existen en la actualidad, para conocer luego sus consecuencias al medioambiente.

Las botellas de gaseosas oaceitevegetal utilizan un plástico denominado PET (Polietileno Tereftalato), el mismo puede ser reciclado; del mismo modo que el PEAD (Polietileno de alta densidad) que puede ser encontrado en baldes, bateas, frascos, bolsas, o botellas de leche.

Cuando los plásticos no son reciclables, el tratamiento que deben de recibir ha de ser mucho más costoso, es por eso que el PVC (Poli Cloruro de vinilo) que contienen la mayoría de los juguetes, autoadhesivos, cortinas, papeles decorativos, mangueras, o botellas de desinfectante libera durante su incineración o fabricación dioxinas de alto contenido cancerígeno. La misma suerte corren las laminas, delgadas, algunas bolsas y los conocidos frasquitos de rollos fotográficos formados por PEBD (Polietileno de baja densidad).

Por último y no menos importante, los biberones, tapas, etiquetas, alfombras y cajas son formados por PP (Polipropileno); uno de los agentes contaminantes más peligrosos conjuntamente con el PS (Poliestireno) que podremos encontrar en bandejas de espuma, cajas térmicas, vasos o hueveras. Este último debido a la liberación química que produce, destruye el ozono presente en la atmósfera.

El plástico es una de los materiales que al ser desechado ocupa el mayor volumen en los vertederos. Por eso, es muy importante que este material sea reciclado, evitando de esta manera su disposición final.

Existen diferentes tipos de plásticos: PET, PEAD, PVC, PEBD, PP, PS y otros y es por esto que la separación es el primer paso en el proceso de reciclado (primario).

Luego, se procede al granulado donde el plástico se muele. El tercer paso es la limpieza y por último el peletizado donde el plástico granulado es fundido y se pasa a través de un tubo delgado donde toma forma de tubito al enfriarse en un baño de agua. Una vez frío, es cortado en pedacitos llamados pellets.

El reciclado secundario consiste en convertir al plástico en artículos con propiedades que son inferiores a las del polímero original.

El reciclado terciario degrada el polímero a compuestos químicos básicos y combustibles. Por último, el reciclado cuaternario, consiste en el calentamiento del plástico con el fin de usar la energía térmica liberada de este proceso para llevar a cabo otros procesos.