Entre todas las sustancias emitidas por las actividades que realiza el hombre, el óxido nitroso es la que más daños causa a la capa de ozono en la actualidad. Y se prevee que así seguirá siendo durante todo el presente siglo.

Ha incluso superado las emisiones de clorofluorocarbonos, los gases CFC, que gracias a los acuerdos internacionales tuvieron una importante reducción en su uso. Ahora las emisiones de óxido nitroso doblan a las de CFC.

Esta sustancia se libera en el aire tanto en las actividades humanas como la agricultura, el tratamiento de las cloacas y la combustión, entre otros procesos industriales, y también se produce a partir de fuentes naturales como las bacterias del suelo y los océanos.

La función de la capa de ozono es proteger a plantas, animales y seres humanos de los excesivos rayos solares. Si esta capa se reduce, aumentan las radiaciones y esto perjudica en gran medida el medio ambiente.

Curiosamente, el uso del óxido nitroso no está contemplado por el Protocolo de Montreal, del año 1987.

La atmósfera es una capa gaseosa que rodea el planeta Tierra y se divide a su vez en varias capas concéntricas sucesivas denominadas tropósfera, tropopausa, estratósfera, estratopausa, mesósfera y termósfera.

El cambio climático ocasionado por el efecto invernadero en donde se concentran grandes cantidades de gases como CO2 o dióxido de carbono afectan directamente a la temperatura media, ya que se encuentran retenidos en dicha capa atmosfera impidiendo la liberación del calor en el proceso.

Los balances de gases hoy en día continúan en variación con el incremento de metano (CH4), óxido nitroso (N2O) y dióxido de carbono (CO2) por la quema de combustibles, tala de árboles, y quema de biomasa que contribuyen a esta problemática.

Según la Organización Mundial de la Salud (WHO) las consecuencias del aumento de temperatura pueden ser fatales, entre ellos el aumento desmedido de las consecuencias de fenómenos meteorológicos (tormentas, tornados, sismos, etc.) o el esparcimiento de enfermedades virósicas como cóleras, dengue, o malaria.

Referido: Cambio Climático Global

Los años siguientes fueron revelados estudios y pruebas que volvieron aún más sólidas dichas estimaciones, como cuando Charles Keeling representó el comportamiento del CO2 en la atmósfera o la OMM en el año 1974 creo un grupo de expertos en cambio climático para estudiar aún más sobre dicho comportamiento.

Otro hecho importante relacionado con el calentamiento global fue cuando en 1997 se firmo y dictaminó el protocolo de Kyoto sobre el cambio climático con el único fin de reducir la emisión de los principales gases de efecto invernadero como lo son el metano, óxido nitroso, dióxido de carbono, hidrofluorocarbonos, hexafluoruro de azufre, y perfluorocarbonos.

Aproximándose el año 2012 (fecha de finalización del tratado de Kyoto) los países integrantes tuvieron una nueva reunión en el año 1997 donde se negoció un nuevo limite de gases de efecto invernadero que aún se encuentra en estudio para una posterior inserción en las políticas mundiales actuales; para ello se incentivo a la distribución de energías renovables.

Cada país como ya hemos comentado en España, posee sus propias características respecto de la variación de gases de efecto invernadero.

En este artículo veremos cómo afecta globalmente al continente europeo y cuáles son las consecuencias con el transcurso de los años.

Basándonos en el informe del mes de Junio del año 2007 de la UE respecto de las emisiones de gases de efecto invernadero en Europa podremos comenzar a comentar que la emisión de gases se redujo en los años 2004-2005.

Tomando los períodos de 1990 a 2005 los datos centrales del informe que informan acerca de las cantidades de reducción son los siguientes:

• El total de emisiones de gases que se redujo fue de 0,8%, algo así como 35.2 millones de toneladas de CO2 del cual justamente 26 millones son correspondientes a la reducción de este gas.
• Respecto del año 1990 al 2005, la reducción total fue de un 1.5% siendo muy favorable en los últimos años del período tomado.
• 0,7% de este 1.5% de reducción se realizó en los años 2004-2005, lo que concluye un 0,8% en 13 años.
• Respecto de los valores tomados en el año 1990, las emisiones de gases de efecto invernadero se redujeron un 7.9%.

Los países que contribuyeron con una mayor reducción de emisión de gases fueron Alemania, Finlandia y Países Bajos debido a políticas implementadas por los gobiernos. También Dinamarca, Bélgica, Luxemburgo, Suecia, Francia y Reino Unido sufrieron reducciones.

Sectorizando las reducciones se puede decir que la producción eléctrica y calórica junto con los transportes por carretera, servicios y hogares fueron los de mayor influencia.

Y por último, la contrapartida de la reducción que se pudo concluir con los informes anuales, el país que obtuvo un mayor incrementos de emisiones de gases de efecto invernadero fue España con un 3.6% o aproximadamente 15.4 millones de toneladas de CO2.

Referido: EEA

En España las emisiones de gases de efecto invernadero se han visto incrementadas en apenas unos cuantos años.

Con el avance del proceso industrial y la poca consideración para la reducción de la contaminación los números muestran claramente como en apenas 20 años se produjo una subida bastante notoria de algunos gases participantes en el proceso natural.

El dióxido de carbono, por ejemplo, según las estadísticas en España en el año 1990 y el año 2003 se ha incrementado en un 40,43% debido a la instalación de nuevas fábricas que consumen carbón como principal fuente de energía.

Las mismas estadísticas indican que en el lapso de años del 2008-2012 se podrían ver incrementadas las emisiones de CO2 hasta más de un 54%.

El metano, otro gas participante, sufrió un incremento del 36,76% en el mismo lapso de tiempo incrementándose de 30.244.070 toneladas de metano a 41.360.270 toneladas.

El óxido nitroso, en cambio, fue uno de los gases que menos variación recibió, con un aumento de apenas 7% debido a los fertilizantes que se utilizan en los suelos agrícolas y el sector energético.

Por último las emisiones de HFC o carburos hidrofluorados sufrió un incremento hasta el año 2000 que luego comenzaría a disminuir a partir del año 2001 por el efecto del Protocolo de Kioto, el mismo que afectó a los carburos perfluorados que se redujeron hasta representar sólo el 0,06% del total de emisiones.

El óxido de nitrógeno es uno de los gases del efecto invernadero que más comúnmente se lo conoce como el gas de la risa por sus poderes alucinógenos y estado de euforia  en caso de inhalación.

Su participación en el efecto invernadero es tan importante como el dióxido de carbono o el metano.

El óxido nitroso u óxido de nitrógeno se forma por la combinación de varios compuestos químicos de oxígeno y nitrógeno todo esto producto de la liberación de selvas tropicales y océanos que lo conforman por las bacterias del suelo.

Este gas recibe una gran influencia del hombre incrementando sus cantidades en la atmósfera debido a la utilización y quema de combustibles fósiles así como también el tratamiento de residuos mediante distintos elementos químicos.

Incrementando en un 16% desde la Revolución Industrial, el óxido nitroso contribuye entre un 6% y un 4% a la concentración de calor en la Tierra.