Plantas en peligro de extinción. Lasplantasson la base de la vida en la Tierra debido a que proporcionan aire para respirar, agua potable, alimentos, combustible y medicinas. Estudios recientes han detectado un aumento del número de especies en peligro de extinción.

España el país con mayor biodiversidad de toda Europa, tampoco se salva de este problema. Un estudio realizado por científicos de los Jardines Botánicos Kew Gardens y del Museo de Historia Natural de Londres, han demostrado que el 22% de las especies vegetales se encuentran en peligro de extinción. 

Es una cifra similar en gravedad a la de los mamíferos, provocado por la disminución de sus hábitats naturales por acción humana. Este trabajo muestra el grado de amenaza de todas las especies deplantasconocidas a nivel mundial, unas 380.000.

Los investigadores analizaron unas muestras de unas 7.000 especies pertenecientes a los grandes grupos deplantasy las compararon con los archivos del Jardín Botánico de Kew y los de la UICN, se ha tardado 5 años para llegar a una conclusión.

En algunas zonas la desaparición de especies es alarmante, el continente americano, más del 90% de la selva Atlántica de Brasil se ha desforestado y modificado para nuevos usos. La selva posee unas 20.000 especies vasculares, 6.000 son endémicas y solo se encuentran en dichas zona.

¿Hienas en España? El porqué de su desaparición. Aunque la hiena manchada (Crocuta crocuta) habitó el sur de Europa durante muchísimo tiempo -casi un millón de años- son varios los factores que provocaron su desaparición en la región, y no sólo el cambio climático que ocurrió durante esa época.

Este animal hoy vive únicamente en territorio africano, y si bien se señala que las condiciones climáticas fueron cruciales para su extinción, un estudio publicado en larevistaQuaternary Science Reviews reveló que algunas especies hervíboras y la acción humana también fueron motivos determinantes para su agonía. 

Hace alrededor de 21.000 años hubo alteraciones en el clima que comprometieron la supervivencia de las hienas en España -y en toda Eurasia- pero según la principal responsable del trabajo, Sara Varela, “las condiciones climáticas se mantuvieron en todo momento dentro del rango de tolerancia de la especie”.

De esta manera, no puede atribuirse al clima la absoluta responsabilidad por la desaparición de las hienas, hecho que ocurrió hace aproximadamente unos 10.000 años, durante el tramo final del Pleistoceno tardío, época que coincide con el establecimiento de la raza humana en la región.

Este período fue determinante para la supervivencia de las hienas: algunas especies de mayor tamaño se extinguieron, pero la hiena manchada sobrevivió al cambiar su distribución geográfica, y gracias a ello hoy en día sigue existiendo, aunque sólo en el África Subsahariana.

Consecuencias de la pérdida de la biodiversidad. La biodiversidad es muy importante para la supervivencia de la vida en el planeta, algunas de las causas de la extinción de las especies son: la destrucción de hábitats, las especies invasivas, la contaminación, la superpoblación humana y la mala explotación de losrecursosde caza y pesca.

La consecuencia más importante de la extinción de las especies es la pérdida o el deterioro de ecosistemas, esto es causado por la desaparición de eslabones en las cadenas alimenticias.

Los fenómenos de cambio climático y el calentamiento global también han afectado la biodiversidad, aunque éste ha sido un proceso más lento, también provoca un desequilibrio en los ecosistemas, y pueden generar la extinción de especies que allí habitan.

Todos estos problemas están relacionados con el aumento de la población humana, y la explotación derecursosque esto conlleva. La extinción de especies es irreparable, y amenaza nuestras posibilidades de existencia; nuestra alimentación, salud, y bienestar depende del uso que hacemos de las otras especies.

La biodiversidad es una caja de secretos que ha ayudado al hombre;  hemos descubierto medicinas y curas a enfermedades con especies deplantasy animales salvajes, es por este motivo que toda el ecosistema es importante para la vida humana.

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Pérdida de la biodiversidad. A la biodiversidad se la define como la variedad y variabilidad de los seres vivos y de los ecosistemas que estos integran. El término hace referencia a la amplia variedad de seres vivos sobre la Tierra y a los patrones naturales que la conforman.

Las especies son la herramienta científica más utilizada para medir la biodiversidad y la primera para definir políticas de conservación de la misma. Por ello resulta imprescindible conocer las especies que habitan el planeta y ubicarlas en un macro clasificatorio fundamentando en hipótesis científicas.

La diversidad biológica se organiza en tres niveles:

-  El de los genes, que esta constituido por las bases moleculares de la herencia.

-  El de las especies, que son conjuntos de organismos afines capaces de reproducirse entre sí.

-  El de los ecosistemas, son conjunto funcionales formados por los organismos y el medio físico en el que habitan.

La biodiversidad está sufriendo un retroceso devastador por la actividad humana, la extinción de especies se ha acelerado drásticamente.

La pérdida de una sola especie es una tragedia, se calcula que la tasa de extinción teniendo en cuenta la pérdida de bosques tropicales, es 10.000 veces la tasa natural de extinción y significa un 5% del total de especies por década.

La extinción masiva se debe principalmente a la actividad humana que  genera:

-          La pérdida o fragmentación del hábitat de numerosas especies.

-          La sobreexplotación de losrecursosvivientes.

-          La invasión de especies introducidas

-          La contaminación del agua, del suelo y de la atmósfera.

-          El cambio del clima mundial.

Debido a estas causas, el hombre enfrenta dos serios problemas; uno es la falta de conocimiento científico sobre los seres vivos, y el otro es la extinción masiva de especies.

La importancia de la biodiversidad debe ser reconocida a nivel global y su tratamiento debe figurar en todos losprogramaseducativos y como prioridad en las agendas gubernamentales.

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El colibrí, ¿una especie en extinción? Son muchos los colibríes en peligro: de las 322 especies conocidas, la UICN ha declarado a nueve en peligro crítico, once en peligro y nueve más como vulnerables. En total, el peligro de desaparición ronda a veintinueve especies de esta pequeña ave.

Si esto ocurre, se sumarían a dos colibríes extintos: el Esmeralda de Brace (Chlorostilbon bracei) y el Esmeralda de Gould (Chlorostilbon elegans). ¿Y cuáles son las principales amenazas a su supervivencia? Principalmente la tala indiscriminada de árboles, actividad que conduce a la fragmentación, degradación y destrucción de hábitats naturales.

Además, las vistosas plumas de esta ave de singular belleza son muy apreciadas para la confección de adornos. Así se incrementa el número de ejemplares víctimas de la caza, crimen cometido por personas que no saben apreciar la belleza que existe en la vida del colibrí y su preservación.

La mayoría de colibríes es natural de las Américas, principalmente de las zonas tropicales y subtropicales: la mitad de las especies se encuentra en Brasil y Ecuador, donde se están haciendo algunos esfuerzos por reducir las causas comunes de la muerte de las aves.

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Tortugas quemadas por el derrame de petróleo en el Golfo de México. La fuga del pozo petrolero en el Golfo de México está inyectando  miles de barriles de crudo por día y esto pone en riesgo a miles de animales.

Hay muchas especies de tortugas en extinción que están muriendo quemadas en incendios controlados en el océano.

La quema del combustible es mortal para los ejemplares más jóvenes, el petróleo se encuentra en la misma zona en que están las alga  que les sirven de alimento.

No tienen bastante fuerza para nadar zonas profundas en busca de comida, las manchas ocasionadas por el crudo están provocando una gran mortalidad entre las medusas, cangrejos y conchas.

Decenas de trabajadores se han desplegado en la costa para marcar los nidos de tortugas, su gran mayoría son tortugas caguama. En los próximos 10 días se iniciará un proceso de excavar a mano los nidos para retirar los huevos, serán recogidos unos 70 mil huevos de cerca de 800 nidos.

Al retirarlos de los nidos se debe cuidar de no rasgar la cobertura y además de no voltearlos para no afectar su desarrollo. Posteriormente serán colocados en contenedores con arena y humedad para emular el medio natural y permanecerán ahí hasta que las crías nazcan.

La administración de EE.UU ha asegurado que BP tiene la orden de preservar la vida de las especies de la zona, esto le puede acarrear un nuevo problema legal.

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Los arrecifes de coral, formados por la acumulación de esqueletos calcáreos de distintos organismos marinos son primordiales para gran parte de la vida en el mar, además de que son esenciales para el hombre, debido a que sostienen algunas corrientes oceánicas fuertes.

El aumento de los niveles de dióxido de carbono en la atmósfera y los efectos del calentamiento global están atentando contra los bancos de corales en una velocidad alarmante, ya que se ha perdido el 27% de los corales en todo el mundo, y se estima la extinción de otro 60% en las próximas décadas.

Especialistas de todo el mundo se han puesto en mente salvar a los corales, de esta iniciativa surge la invención desarrollada en el Centro de Investigación Marina de Malé, en las Islas Maldivas, tratándose del proyecto Vabbinfaru.

Se trataría de una idea basada en la colocación de jaulas metálicas conectadas a corriente eléctrica, estos impulsos provoca una reacción química en el agua que cubre la superficie de una sustancia parecida a la cal, propicia para el rápido crecimiento de corales sobre esta.

Las jaulas fueron probadas, se consiguió que los corales crecieran mucho mas rápido que en estado natural a costos relativamente bajos, se estima que se necesitaran diez años para comenzar a acercarse a una recuperación parcial de la totalidad de los corales perdidos en los últimos años.

Como hemos visto hace algunos días, el Mar mediterráneo comienza a ser motivo de preocupación debido a su extensa contaminación y abuso con una nula tarea de saneamiento del mismo.

Con esta contaminación muchas especies marinas ya fueron extintas y otras tantas se encuentran amenazadas con muy pocos ejemplares aún vivos.

Es el caso del atún rojo quien fue declarado hace tres años por el propio gobierno español como “peligro de desaparición por la caza indiscriminada” luego de una fuerte presión del grupo ecologista Greenpeace.

Asimismo, hoy en día la población adulta de atún rojo se redujo en un 80% dejándolo al borde de la desaparición como estas especies que aquí te nombramos:

- Caretta caretta (tortuga mediterránea)
- Epinephelus marginatus Mero
- Sciaena umbra (corvina Umbria cirrosa)
- Scyllarides latus (cigarra de mar)
- Centrostephanus longispinus (erizo de púa larga)
- Litophaga lithophaga (molusco perforante)
- Pinna nobilis (Nacra)
- Pinna pernulla
- Patella nigra
- Patella ferruginea
- Corallium rubrum (coral rojo)
- Gerardia savaglia
- Hippospongia officinalis (esponja comun)
- Posidonia oceanica

Como ya hemos comentado a lo largo de los artículos, las consecuencias del calentamiento global son muchas y lamentablemente irreparables.

Según diversos informes y estadísticas que determinan la afección del calentamiento global en los ecosistemas, para el año 2050 alrededor de 1 millón de especies podría ingresar en estado de extinción.

Esto es debido al incremento de temperaturas que modifica los hábitats y obliga a algunas especies faunísticas a migrar, siendo en ocasiones completamente perjudiciales y no permitiendo una re-adaptación de las mismas.

Respecto a la flora, bosques tropicales oplantasde estación debido a incrementos en la temperatura de 2.7º a 4.5º correrían riesgo de extinción por sequía, como es el caso de los ecosistemas que actualmente se desvanecen en las praderas alpinas en las Montañas Rocosas.

La caza de ballenas en Islas Feroe es una cuestión cultural que lleva años de práctica.

Convirtiendo en un espectáculo la matanza de miles de ejemplares durante su visita sobre las costas feroesas hombres faenan artesanalmente sin pudor alguno ante la atenta mirada de mujeres y niños.

Si bien los habitantes de Islas Feroe cuentan con un control de cantidad de matanzas realizadas respecto de los ejemplares (acusando así que su matanza es por cuestiones meramente alimenticias), éste no es tan exhaustivo permitiendo por ejemplo diferenciar las edades de los ejemplares cazados o incluso reconocer hembras preñadas.

Como consecuencia, esto provoca que las variaciones entresexoy edades de los ballenatos se reflejen en desniveles entre ellos pudiendo incluso llegar a provocar riesgo de extinción en algunas ocasiones o temporadas.

Otro punto a tener en cuenta, es que luego de varios estudios, se determinó que la carne de calderón es perjudicial para la salud, por lo que extraña que no se busquen otros métodos de alimentación que permitan reemplazar esta práctica anual.