Posibles efectos del calentamiento global. Las consecuencias del cambio climático no reservan un panorama nada alentador para el futuro del planeta, y el aumento de las temperaturas ya comenzó a repercutir seriamente en las condiciones de vida de todos los seres vivos.

Algunos de los efectos del cambio climático -debidos a la gran cantidad de emisiones de gases de efecto invernadero generadas en los últimos 150 años- ya se pueden sentir, y otros surgirán si el hombre no toma medidas urgentes para reducirlas drásticamente. 

¿Hienas en España? El porqué de su desaparición. Aunque la hiena manchada (Crocuta crocuta) habitó el sur de Europa durante muchísimo tiempo -casi un millón de años- son varios los factores que provocaron su desaparición en la región, y no sólo el cambio climático que ocurrió durante esa época.

Este animal hoy vive únicamente en territorio africano, y si bien se señala que las condiciones climáticas fueron cruciales para su extinción, un estudio publicado en larevistaQuaternary Science Reviews reveló que algunas especies hervíboras y la acción humana también fueron motivos determinantes para su agonía. 

Tortuga marina en peligro de extinción. A lo largo de los últimos años la población mundial de tortugas marinas ha disminuido notablemente: todas las especies están fuertemente amenazadas, y algunas – son siete en total- hasta a punto de desaparecer.

Un triste final para estos reptiles -los más antiguos del mundo- que aparecieron en la Tierra hace aproximadamente 180 millones de años, provocado diversas causas como la destrucción de hábitats naturales, la contaminación y la caza furtiva. 

Extinción de especies en masa: consecuencias de un fenómeno inevitable. Tal como ocurrió en distintos momentos de la evolución, hoy en día vivimos un período de creciente y alarmante desaparición de especies. Pero, aunque en esta oportunidad el fenómeno está siendo provocado por las consecuencias de la manipulación del hombre sobre el medio ambiente, es imposible prever la dimensión del impacto.

Según una investigación que se acaba de publicar en larevistaScience, llevada a cabo por el paleobiólogo australiano John Alroy, la situación  pasada y presente de la biodiversidad no aporta ningún dato que ayude a la predicción de cómo será después de enfrentarse a un período de extinciones masivas.

Brasil y su riqueza biológica. El gigante sudamericano es el país con mayor biodiversidad de fauna y flora en todo el mundo: las características climáticas y la gran extensión del territorio brasileño -5,5 millones de metros cuadrados- son claves para la existencia de un increíble cantidad de especies.

En Brasil está el mayor número de mamíferos -524, y sólo de primates hay 77 variedades- y más de 3.000 peces de agua dulce; hay también 517 especies de anfibios, 3.150 de mariposas, 1.622 variedades deavesy 468 reptiles. Sin lugar a dudas son números sorprendentes, y según el Ministerio de Medio Ambiente del país corresponden a sólo un 10% del total.

¿Qué es la megadiversidad? Así como conocemos por biodiversidad o diversidad biológica a la inmensa variedad de seres vivos y ecosistemas presentes en nuestro planeta, el término megadiversidad se usa para significar a los territorios donde hay mayor riqueza biológica.

Este concepto ha sido ideado por Conservation International (CI), una organización dedicada al cuidado del medio ambiente, y se aplica a una pequeña porción de la superficie terrestre -se estima que no supere una décima parte del total- que alberga alrededor del 70% de las especies existentes en la Tierra.

Tráfico ilegal en Kenia: incautan un cargamento de colmillos de elefante y cuernos de rinoceronte. Un cargamento ilegal que estaba a punto de ser exportado desde el país africano hacia Malasia fue confiscado por las autoridades. ¿La razón? En lugar de contener aguacates, tal como había sido declarado, la carga contenía 317 colmillos de elefante y 5 cuernos de rinoceronte.

El peso del cargamento -más de dos toneladas- y la peculiar manera en que estaba embalado despertaron las sospechas de las autoridades, que ahora investigan cómo se extrajeron los colmillos y cuernos de los animales. Aunque el Servicio de Fauna de Kenia (KWS) está casi seguro de que fueron retirados de animales que murieron naturalmente, se mostró muy alarmado por el crecimiento del tráfico ilegal.

Tortugas gigantes: hace 3.000 años el hombre causó su extinción. Científicos australianos comprobaron, a través de un estudio publicado hace unos días, que la extinción de especies provocada por la acción del hombre no es algo nuevo en la Tierra.

Las tortugas gigantes habrían desaparecido dos siglos después del surgimiento de la raza humana: tras analizar huesos de patas encontrados en la isla de Vanuatu, en Oceanía, los investigadores concluyeron que el hombre cazó a estos animales pertenecientes a la megafauna -especies prehistóricas de gran tamaño- hasta hacerlas desaparecer.

El Atlas de la biodiversidad del Atlántico sudoccidental. Después de más de diez años de trabajo, donde se recolectaron investigaciones satelitales realizadas sobre la región, fue posible elaborar un atlas digital que contiene datos precisos acerca de los hábitos de 16 especies de mamíferos marinos yavesdel Atlántico Sur.

La investigación es fruto del esfuerzo de trece instituciones y numerosos científicos, y sus resultados revelan que muchas de las especies estudiadas están al borde de la extinción. Pero gracias al conocimiento detallado del comportamiento y los desplazamientos de estos animales podrán tomarse medidas más efectivas para su conservación.

Cambio climático: el mar Mediterráneo es el más perjudicado. Así como se realizan censos de manera periódica para determinar los cambios que ocurrieron en la población humana durante un tiempo determinado, hace diez años investigadores de todo el mundo se están ocupando de conocer a fondo la diversidad de las especies marinas de todo el mundo.

El Censo Marino, realizado por primera vez en la historia, mostró los números y distribución de la fauna acuática mundial, y también reveló la existencia de muchísimas especies desconocidas hasta ahora. Pero también denunció los daños causados por el cambio climático sobre la biodiversidad, demostrando que  las especies que habitan el mar Mediterráneo son las más amenazadas.