Especies en peligro de extinción. A diario en todo el  mundo se pierden cientos de miles de especies, muchas de ellas aún antes de ser descubiertas por la ciencia ¿Qué significa eso?,pues  no sólo se pierde  la variabilidad biológica, sino además la diversidad genética.

 Una especie en peligro de extinción es una especie que puede extinguirse en un futuro próximo. Millones de especies han desaparecido debido a procesos naturales, pero en los últimos 300 años, el ser humano ha multiplicado la tasa de extinción por mil. 

Para todas las especies naturales, vegetales y animales, vivir constituye un peligro cotidiano, deben cuidarse de sus congéneres, especialmente del más poderoso predador que existe sobre la Tierra: el hombre. Los desastres ecológicos, la deforestación y otras consecuencias de la acción humana provocan daños en la cadena trófica.

 Para la naturaleza, lo peor que le puede suceder, es la extinción de las especies, ya que con eso se pone en peligro el equilibrio necesario en todo ecosistema. La acelerada destrucción del hábitat es pretexto de un desarrollo sin parámetros de sustentabilidad, condena a la extinción a una biodiversidad en cuyas potencialidades se basa la vida del futuro.

Especies en peligro de extinción en México. La gente siempre ha cazado animales para alimentarse, pero a diferencia de otros depredadores, los seres humanos pueden perseguir a una especie incesantemente hasta que esta se extinga.

La pérdida del hábitat también pone en peligro a muchos animales. A medida que más y más áreas naturales y silvestres de la Tierra son desmontadas para construir edificios, rutas, industrias, o para establecer espacios para laagriculturay la ganadería, los animales son aislados y no tienen lugar para moverse, sin sus habitats se hallan en peligro. 

Quizás no haya suficiente alimento para toda una comunidad de animales, por eso se enfrentan a la extinción. Especies cuya distribución, o tamaño de población ha disminuido drásticamente poniendo en riesgo su viabilidad ecológica en todo su hábitat.

Algunos de ellos son: el perrito de las praderas (Cynomys mexicanus), el jaguar (Panthera onca), el manatí del Caribe (Trichechus manatus), el tapir centroamericano (Tapirus bairdii), el conejo de los volcanes (Romerolagus diazi,) y la vaquita marina (Phocoena sinus).

Animales en extinción: práctica de la criopreservación. Estas técnicas ayudan a parejas que no pueden tener hijos, y también a las especies amenazadas deplantaso animales como: el cóndor de California, la gacela africana, el ciervo ibérico, oplantasendémicas del Cantábrico.

Científicos en todo el mundo trabajan en crear bancos derecursosgenéticos, para conservar el material de las especies en peligro de extinción. El número de especies amenazadas es cada vez mayor, y es provocada por la acción de los seres humanos.

Las técnicas de reproducción no es la solución al problema, el intercambio genético es escaso, y la consanguinidad da lugar a descendientes más vulnerables, a enfermedades, parásitos y problemas de reproducción.

Para evitar estos problemas los científicos recurren a la criopreservación, que gracias a los sistemas con el nitrógeno líquido, se puede conservar a temperaturas muy bajas semen, óvulos, embriones y tejidos vivos sin perder su viabilidad.

La criopreservación es muy utilizada en ganadería y acuicultura, para mejorar la selección de organismos. El que más especies conservadas tiene, es el banco del zoológico californiano, que gracias a sus especialistas se han podido recuperar especies como el cóndor, que ahora cuenta con unos 300 ejemplares.

El objetivo es lograr reunir bancos de todas las especies en peligros, debido a que cada año crece la cantidad de seres vivos amenazados y también losrecursospara almacenar el material genético son limitados. Por  ese motivo se reclama apoyo, además estos estudios podrían ayudar a conocer el comportamiento celular cuando se suspenda la congelación.

Maná ayuda al medio ambiente. En 1995 el grupo musical mexicano Maná creó una Fundación Ecológica Selva Negra que se encarga de proteger la ecología en América Latina, sus actividades se enfocan en la protección de recursos y la educación en general.

Esta fundación tiene dos partes, la primer parte se dedica a difundir mensajes ecológicos por medio de la prensa, radio, etc., la segunda parte adopta proyectos complejos.

Desde que se inició la fundación el primer enfoque era la reforestación de bosques en México y otros países de Latinoamérica, desde ahí se han incluido la protección de especies en peligro de extinción, reciclaje y proyectos educativos.

Algunos de sus proyectos son:

-reforestación  y plantación de árboles en el Cerro de las Cruces.

-siembra de árboles en zona marginada en Bogotá.

-repartición de semillas y instrucciones para sembrarlas, durante varios conciertos.

-impresión de folletos para la protección y conservación del Bosque de La Primavera.

-rescate de tortugas caguamas en México.

-donación de dólares para los damnificados en Venezuela.

En la fundación también se trabaja con jóvenes en proyectos sobre la prevención de violencia y abuso. Está constituida por integrantes líderes del grupo, que recibió por parte de la Organización Panamericana de la Salud el galardón “Campeón de la Salud de las Américas.”

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Famosos ecologistas

Derrame de petróleo en el Golfo de México: BP sigue extrayendo petróleo. Falta poco para que se cumplan tres meses desde el comienzo del derrame de petróleo en el Golfo de México, pero aún no se ha llegado a una solución óptima que termine de una buena vez con las pérdidas de crudo, responsables por la mayor tragedia ambiental de la historia estadounidense.

British Petroleum, compañía responsable por el funcionamiento de la plataforma petrolera causante del accidente, asegura el desarrollo de un sistema mucho más eficaz que los anteriormente utilizados, capaz de extraer hasta 60.000 barriles de petróleo diarios.

Se trata de un sistema dotado de un tubo de succión de buque cisterna, con el cual BP reemplazará la campana de contención que ha cumplido de manera poco satisfactoria los objetivos esenciales para evitar mayores daños en la biodiversidad de las zonas afectadas. Pero para completar la instalación habrá que terminar la excavación de pozos de los pozos de alivios necesarios para evitar la fuga de crudo.

Por otra parte BP, Transocean -empresa que perforó el pozo- y demás causantes del derrame están siendo acusados en distintas violaciones a la ley, que incluyen la conservación de especies en peligro de extinción. Mientras el Departamento de Justicia norteamericano ha comenzado a interrogar a diversos testigos, crecen las demandas del gobierno y de los afectados por valores astronómicos, en la tentativa de subsanar, aunque sabemos que nunca será posible, todos los daños causados.

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El colibrí, ¿una especie en extinción? Son muchos los colibríes en peligro: de las 322 especies conocidas, la UICN ha declarado a nueve en peligro crítico, once en peligro y nueve más como vulnerables. En total, el peligro de desaparición ronda a veintinueve especies de esta pequeña ave.

Si esto ocurre, se sumarían a dos colibríes extintos: el Esmeralda de Brace (Chlorostilbon bracei) y el Esmeralda de Gould (Chlorostilbon elegans). ¿Y cuáles son las principales amenazas a su supervivencia? Principalmente la tala indiscriminada de árboles, actividad que conduce a la fragmentación, degradación y destrucción de hábitats naturales.

Además, las vistosas plumas de esta ave de singular belleza son muy apreciadas para la confección de adornos. Así se incrementa el número de ejemplares víctimas de la caza, crimen cometido por personas que no saben apreciar la belleza que existe en la vida del colibrí y su preservación.

La mayoría de colibríes es natural de las Américas, principalmente de las zonas tropicales y subtropicales: la mitad de las especies se encuentra en Brasil y Ecuador, donde se están haciendo algunos esfuerzos por reducir las causas comunes de la muerte de las aves.

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Carne de caza ilegal en Europa. Un grupo de investigadores ingleses, franceses y camboyanos puso en evidencia el tráfico ilegal de carne de especies amenazadas: más de doscientas setenta toneladas de carne llegarían todos los años al continente a través del equipaje de los pasajeros que utilizan el aeropuerto Charles de Gaulle, en París.

La existencia del lucrativo comercio ilegal tiene consecuencias perjudiciales no sólo para los animales, sino también para lasaludde las personas que consumen la carne de estas especies, entre las cuales están monos, roedores y cocodrilos.

Actividades como la caza y la pesca necesitan de un marco regulatorio, para garantizar que se estén cumpliendo las normas necesarias para el transporte y la conservación de la carne; además de controlar la preservación de especies en peligro y de toda la biodiversidad.

La investigación, publicada en el periódico Conservation Letter, es la primera en revelar los números del comercio de carne ilegal en Europa, y sus resultados muestran la necesidad de llevar a cabo trabajos más intensivos que ayuden a reducir los alcances del comercio ilegal.

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Especies en extinción en México. En México la caza y la alteración del medio ambiente tienen a muchas especies al borde de su desaparición. Cambios constantes en el medio ambiente han dado como resultado la desaparición de algunas especies y el florecimiento de otras.

En México  el hermoso carpintero imperial (Campephilus imperialis) salió de escena y como todas las pérdidas dejó un hueco difícil de llenar.

Era el carpintero más grande del mundo, de 51 a 56 cm de largo. Los machos ostentaban una llamativa cresta roja que terminaba en punta, mientras las hembras una cresta negra que se curvaba hacia delante. Su último registro fue en Durango en 1956, aunque la fecha de extinción no es exacta, se estima que ocurrió entre 1946 y 1965.

Especies cuya distribución o tamaño poblacional ha disminuido drásticamente poniendo en riesgo su viabilidad ecológica en todo su hábitat son: lobo mexicano, aunque algunos ejemplares se conservan en cautiverio, el oso gris, la nutria marina, la foca monje y la rata canguro de San Quintín, Cocodrilo americano, Perrito llanero mexicano, Tiburón blanco,  Tiburón oceánico, Tiburón martillo gigante, y muchos más.

De las aves, 11 linajes desaparecieron como el carpintero imperial, la paloma pasajera, el cisne trompetero, el caracará de Guadalupe y la grulla gritona.

Los mamíferos en riesgo de desaparecer son el bisonte, el berrendo, el jaguar, el manatí, el teporingo, el tapir, el pecarí de labios blancos, el perrito de las praderas y la ardilla voladora, entre otros.

Los especialistas consideran que el tráfico ilegal de variedades es un problema grave en el país, similar en su importancia al narcotráfico, ya que sus ganancias corrompen a sectores importantes de la sociedad.

La conservación de las especies debe ser una actividad que ocupe y preocupe a todos y debe ser ahora cuando aún hay tiempo.

Es inútil salvar una especie mediante las sofisticadas técnicas de crío-preservación del material genético para su futura reproducción, si los bosques, selvas o ríos donde moraba ya no responden para sustentarla, sea porque están completamente devastados o que el ecosistema ya no da más de sí.

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Quebrantahuesos, especie en peligro de extinción, es un buitre de características bastante peculiares. Este ave rapaz debe su nombre al hábito de arrojar sus presas desde grandes alturas para luego alimentarse casi únicamente de sus huesos, a diferencia de otros animales carnívoros.

Las zonas habitadas por el quebrantahuesos se caracterizan por ser montañosas y provistas de acantilados y barrancos; es decir, sitios propicios desde donde pueda lanzar sus víctimas para luego ingerirlas. El quebrantahuesos, cuyo nombre científico es Gypaetus barbatus, vive en regiones como Andalucía, Pirineos, Alpes, norte de África, Sudáfrica, Grecia y el Himalaya.

El grado de conservación del quebrantahuesos varía en las distintas zonas donde habita: en Europa se lo considera amenazado, pero en Asia y África, si bien su población se ha reducido, sigue existiendo en relativa abundancia. Por este motivo, ha sido calificado como especie “de preocupación menor” por entidades como la UICN y Birdlife International.

En España, la principal causa de la casi desaparición del quebrantahuesos es la ingesta de tóxicos, ocurrida generalmente luego de consumir cebos envenenados. Esta es una práctica prohibida pero bastante común, utilizada con la finalidad de controlar la fauna, pero totalmente carente de conocimiento acerca de los animales y su medio ambiente.

Otros motivos de extinción del quebrantahuesos han sido la electrocución en tendidos eléctricos, la caza ilegal y la pérdida de hábitat, debida a la construcción en zonas de montaña y a los cambios producidos en los modos de explotación ganadera algunas regiones donde habita este ave.

Primates en peligro de extinción. Según un reporte de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), elaborado después de un árduo trabajo de campo en el que estuvieron involucrados 85 primatólogos, casi la mitad de los primates corre riesgos de extinción.

Según el informe, once de las especies más amenazadas habitan en Asia, seis en África, y tres en América del Sur, sin contar que el territorio de Madagascar alberga a otras cinco especies en vías de desaparición.

Son 25 las especies que se encuentran en más crítico estado de conservación, dentro de un porcentaje de 48% del total 634 especies de primates en riesgo de extinción. Y la intención de la UICN al enfocarse en esas especies es despertar una acción más efectiva de conservación por parte de los gobiernos nacionales, que incluye la generación de opinión pública y la captación derecursospara tal fin.

Los principales problemas a combatir, que son los causantes de la grave situación en que se encuentran tantas especies de primates, son la destrucción de sus hábitats, la caza y el comercio ilegal de animales.

Dentro de esta terrible lista, las especies más amenazadas habitan el norte de Vietnam: el langur de Cat Ba (Trachypithecus p. poliocephalus), de la que sólo se cuentan entre 60 y 70 animales, y el gibón de cresta negra (Normascus nasutus), con una población de 110 ejemplares.