Gas natural producido con el sol.  Se trata de un proyecto que utilizará las aguas residuales como materia prima para la producción de gas natural.

Esta empresa llamada HyperSolar, asegura poder fabricar este combustible ideal que sólo requeriría de nanomateriales, evitando así el uso de carbono fósil y el de sus controvertidas extracciones.

El gas naturalproducido con el sol no requeríría de la participación de microorganismos. En el proceso, la luz de sol activa los nanomateriales que logran liberar el hidrógeno del agua. Luego el hidrógeno reacciona con CO2 inyectado y produce el metano.

De modo que se utiliza el CO2 en libertad y el metano se produce a presión y temperaturas normales. Esto hace que sus costos sean muy reducidos. Además la empresa plantea otro proceso en el que utilizaría las aguas residuales sin tratamiento y produciría gas natural junto con agua potable.

Ojalá pronto estas inciativas se vuelvan reales y al alcance de todo el planeta, para que mientras reciclamos nuestros propios deshechos éstos sirvan para proveernos de nueva energía. En este campo ya están funcionando dispositivos para el aprovechamiento del biogas producido los biodigestores a escala familiar con buenos y económicos resultados. Una forma de utilizar nuestras heces y las de los animales sumamente productiva.

Energias renovables aplicadas a viñedos. Es una buena noticia cuando surgen nuevas tecnologías para la producción de energías renovables.

En este caso se trata de utilizar la energía generada por el viento en las áreas ocupadas por viñedos, de modo que los viñedos se autosustenten produciendo toda la energía necesaria para su funcionamiento.

Se trata de un nuevo sistema de obtención de energía eólica, que en vez de utilizar los inmensos rotores, se vale de unas bandas oscilatorias que producen energía. Estas bandas simplemente se fijan a los postes de las viñas, por lo que parte de la infraestructura necesaria ya se encuentra presente en los viñedos.

El uso de energías renovablesaplicadas a viñedos, reduciría considerablemente los gastos de producción, ya que los establecimientos se convertirían en,  sus propios proveedores de energía, siendo la sustentabilidad el resultado óptimo. Esta nueva tecnología se ha dado a conocer como Wolt y por ahora sólo se menciona su uso en viñedos, pero viendo las imágenes de los pequeños dispositivos productores de energía, dan ganas de tener algunos paraditos en el jardín. 

Ojalá  Wolt funcione bien, se masifique y se ponga a la venta al público en general, ya que además afirman que la instalación del sistema requiere una inversión mínima y que se trata de una tecnología muy eficiente y duradera.
 

Las ventajas de los biocombustibles. El creciente uso de biocombustibles genera algunas incertidumbres. Algunos ven sólo ventajas y otros también ven el lado oscuro de los mismos. El bioetanol, el biodiésel y el biogás, ¿son realmente adecuados para un uso sustentable de losrecursosnaturales?

Veamos algunas ventajas de los biocombustibles. El bioetanol es un biocumbustible renovable, por lo que permite disminuir la dependencia del petróleo, esto es positivo y sobre todo muy importante para los países no productores del oro negro. Poder disponer de un combustible que no depende de países con inmensa inestabilidad política como los del Medio Oriente es una ventaja.

El bioetanol es un oxigenante de las gasolinas, por lo que mejora su octanaje de manera considerable, ayudando a descontaminar las ciudades, reduciendo los gases causantes del efecto invernadero. Este biocombustible también reemplaza a aditivos nocivos para lasaludhumana, como el plomo, que ha incidido directamente en la aparición del cáncer en humanos, y en  la disminución de capacidades mentales mayoritariamente en niños. El reemplazo del plomo es sin duda alguna una de las ventajas del uso de biocombustibles.

Ventajas similares ofrecen el uso de los demás biocombustibles,ya que todos son renovables y su uso está afectando de forma positiva la disminución de emisiones de CO2, y a disminuir el nivel de contaminación de las ciudades. Si bien también se consideran sus desventajas, al menos el empleo de biocumbustibles es una ayuda para mejorar el medio ambiente, mientras no surja algo que lo supere en eficiencia y que pueda salir a la luz pese a los intereses de los más poderosos.

Innovaciones tecnológicas para almacenar energía. Actualmente en el mundo se están llevando a cabo varios proyectos de última generación que apuntan a lograr el mejor aprovechamiento de las fuentes ecológicas para la producción de energía.

A pesar de las limitantes que no son menores, muchos países se han hecho cargo del tema ecológico, y están invirtiendo en la creación de nuevas tecnologías que permitan producir una energía limpia y eficiente. Más adelante les mostraremos un video respecto del caso de España.

Recientemente en Dinamarca (foto) y en un par más de lugares del mundo, se ha comenzado con la construcción de Islas Ecológicas, que permitirán guardar la energía producida por granjas eólicas, como si de baterías se tratase. Aunque parece bastante irreal ya podemos ver proyectos como éste que están  funcionando en diversos lugares, con el criterio de no abusar de las energías no renovables,y sí explotarrecursostan abundantes como la energía solar y el viento.

Las tecnologías en esta línea ecológica existe y están disponibles, el problema está en sus costos de instalación que aún la hacen difícil de masificar. A pesar de ello, ya contamos con experiencias como la de España que se ha tomado en serio el tema de la energía eólica y está utilizando innovaciones tecnológicas para producir energía no contaminante. Te invito a ver el siguiente hermoso video que nos muestra una pequeña parte de los esfuerzos españoles por producir energía verde.

Maneras de ayudar a reducir el cambio climático. El cambio climático global es una gran amenaza para el planeta, y es debido a la contaminación, esto se traduce en el aumento de la temperatura, el derretimiento de los témpanos de hielo, la amenaza a la vegetación y los animales, la productividad de los cultivos se reduce y mucho más.

Para parar este cambio, tenemos que tener varias estrategias. Veamos la s5 mejores formas de ayudar para detener el cambio climático:

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1. Reducir, Reutilizar, Reciclar

Estas tres actividades son factores importantes para evitar la contaminación y por lo tanto el control del cambio climático. Podemos reducir los residuos mediante el uso de productos reutilizables y comprar lo que necesitamos. También se puede reducir mediante la reducción del uso de papel, la compra de sustancias no tóxicas, y evitar el desperdicio de alimentos. Reciclaje y la reutilización son las otras dos actividades importantes.

2. Los vehículos

Una de las principales fuentes de contaminación son los vehículos, lo que resulta en un cambio climático rápido. Conducir menos significa evitar el uso innecesario de vehículos; utilizar el transporte público, a pie, y el uso de bicicletas para trayectos cortos. Esto dará como resultado menos emisiones de dióxido de carbono. Además de reducir las emisiones la bicicleta y caminar es bueno para la salud. Manejar de forma inteligente es elegir los vehículos eficientes, vehículos híbridos, mantener los neumáticos inflados correctamente, acelerando poco a poco y matar elmotoren los semáforos. Estas cosas no sólo reducir las emisiones, sino también aumentar el kilometraje y ayudar a nuestro presupuesto, y también mantener el coche en buen estado.

3. La plantación de árboles

Debido a una demanda enorme, miles de árboles se talan cada día en todo el mundo. Es un duro golpe para el medio ambiente, ya que cada árbol absorbe una tonelada de dióxido de carbono durante su vida útil. Hoy en día, una gran cantidad de árboles son cortados en los bosques y en las ciudades para la fabricación de muebles, materiales de construcción, artículosdeportivosy para la quema, lo que resulta en aumento de la temperatura y la reducción de las precipitaciones. Por lo tanto, la plantación de árboles es una mejor manera de reducir el cambio climático.

4. Ahorro de Electricidad

La electricidad es uno de los grandes inventos de la humanidad, un mundo sin electricidad es inimaginable. Sin embargo, ese invento se está convirtiendo en una maldición para la humanidad. Elconsumohumano aumenta día a día y los resultados de la contaminación. Tenemos que evitar el uso de la electricidad innecesariamente, hay que apagar el ventilador y la luz cuando no estamos en la sala, y también cerrar el grifo cuando no tenemos agua. Debemos utilizar bombillas eficientes como las bombillas LED y las bombillas CFL para reducir elconsumoy evitar el uso de aire acondicionado y calentadores cuando no son necesarios.

5. Fuentes Alternas de Energía

Aprovechar las fuentes alternativas de energía es una de las mejores maneras de reducir las emisiones de CO2 y controlar el cambio climático. Debemos aprovechar las fuentes renovables como la solar, energía hidroeléctrica, geotérmica, biogás y energía eólica.

Isla española El Hierro será la primer isla verde. Los residentes de la pequeña isla española de El Hierro pronto serán capaces de vivir y funcionar sin tener que usar fuentes no renovables de energía, ya que pronto serán autosuficientes y producirán su propia energía a partir de fuentes como viento, el agua y el sol.

La pequeña isla, situada en el borde occidental de las Islas Canarias, serán los primeros en usar fuentes de energía renovables 100%. El Hierro ya ha sido declarada Reserva de la Biosfera por la UNESCO en el año 2000, pero la isla quería poner fin a su huella de carbono (elconsumoanual de 44.000 barriles de petróleo) y ha decidido hacer uso de lo que tiene en abundancia – agua, el sol, y un volcán inactivo.

El aspecto más innovador y técnicamente difícil sería la producción de energía hidroeléctrica que se genera por el bombeo de agua hasta una altura de 2.300 metros (la altura del volcán) en el cráter de un volcán inactivo con cinco aerogeneradores que se encuentra en a lo largo de la cordillera de la costa NE.

Esta agua será lanzada (sólo cuando no hay viento) a través de cuatro turbinas hidroeléctricas de nuevo en la cuenca original que se encuentra cerca de la costa.

El proceso comienza de nuevo cuando la energía eólica impulsará el agua bombeándola de regreso hasta el cráter del volcán (el cráter del volcán tiene una capacidad para contener 556.000 metros cúbicos de agua) y hacia abajo a través de las turbinas hidroeléctricas. Esta energía hidroeléctrica cuyo proyecto cuesta unos 60 millones de euros es denominado como “bombeo hidroeléctrico de almacenamiento” – sería administrado por una organización líder en la ingeniería suiza.

La energía hidroeléctrica que combina con la energía del viento producirá un 80% de la energía necesaria para alimentar 11.000 hogares y tresplantasde desalinización, así como las necesidades de energía de los turistas que llegan en un número de 60.000 o más al año. El restante 20 %  de las necesidades de energía se cumplirá con los colectores solares térmicos y paneles solares fotovoltaicos.

El Hierro realmente es un gran modelo a seguir con la implementación de energías renovables. A pesar de que el proyecto puede parecer costoso al principio, pero con la creciente demanda y los precios de los combustibles fósiles, este método alternativo de energía renovable sería una opción viable en el largo plazo.

Energías renovables, industria fotovoltaica en España. La Asociación de la Industria Fotovoltaica (Asif), ha declarado que durante el año 2010 se generaron casi 700 megavatios, de los que se exportaron el 70% para compensar la ralentización del rubro en el país.

Los representantes de Asif, agregaron que este año también está siendo un periodo gris debido a la desconfianza que han generado los recortes retroactivos del Gobierno y la ausencia de crédito para el sector.

El presidente se Asif, Javier Anta, dijo durante la presentación del informe anual 2011 que tampoco cuentan con la disposición del Ejecutivo para habilitar una línea especial de ICO para la fotovoltaica, dado que la medida está aún pendiente de desarrollo y las garantías que exigen son del 120 ó 130 %, con respecto del coste del proyecto.

Anta explico que “la financiación es muy escasa y la mortalidad de los proyectos muy elevada, del orden del 25%“, también agregó que lamenta los atrasos en la publicación de los diferentes prerregistros trimestrales del Ministerio de Industria referentes a nueva potencia fotovoltaica. El nuevo sistema tiene por objetivo la instalación de 400 MW más para 2011, un tercio de ellos en suelo.

“Hayinstalacionesque tienen todo en orden, y cautelarmente se les ha quitado la tarifa” advirtió Anta respecto a la persecución por parte de Industria y la Comisión Nacional de la Energía (CNE) ante el fraude fotovoltaico. Anta califico de “bastante penoso” el hecho y defiende la máxima legalidad y estabilidad en el sector.

Pese a todo Anta de mostró optimista y comparó la industria fotovoltaica con “un balón bien inflado al que quieren meter en el fondo del mar, pero va a salir a flote“, seguido agregó que “el Gobierno se ha encontrado con unas circunstancias muy difíciles y con unas consignas muy claras para no acabar como Grecia. Y nosotros hemos resultado afectados”

También se aprecia en el informe presentado por Asif que el empleo en el sector ha aumentado un 10% producto de la creación de 12.100 nuevos puestos de trabajo y que la retribución total del sector durante el ejercicio ascendió a 2.870 millones, frente a 2840 millones en el año 2009.

El valor del mercado español fotovoltaico el año pasado fue de 1.439 millones, más del doble de los 722 millones del año 2009, sin embargo fue considerablemente menor que durante el 2008, en el que se generaron 16.380, cuando se produjo el auge deinstalacionespara no perder la prima del 661/2007.

Energías renovables, hidrógeno por reactor de membrana. La obtención y purificación de hidrógeno a partir de reactores no convencionales es el objetivo de un grupo de científicos.

Laura Cornaglia, investigadora de la UNL y el Conicet nos dice “Trabajamos con un tipo particular de reactor que es el de membrana. La ventaja que tiene es que combina en un mismo dispositivo la parte de reacción y de purificación, un proceso que normalmente ocurre en dos etapas separadas. Esto hace que sea más eficiente, con un menorconsumoenergético y permite trabajar a temperaturas más bajas”.

Luego la docente nos explica “La mayoría de las reacciones productoras de hidrógeno generan gases con alto contenido de monóxido de carbono y agua. El monóxido es un veneno indeseable para la aplicación del hidrógeno en las celdas de combustible que requieren alta pureza. De ahí la importancia de la membrana”.

La forma de accionar de la membrana es que purifica al dejar pasar sólo al hidrógeno, dado que actúa como lo hace un filtro, sólo que en vez de retener el polvo sólido en el aire, separa distintos tipos de gases.

Durante el desarrollo de este proceso, los expertos pretenden mejorar las condiciones de reacción, de esa forma esperan obtener hidrógeno de mayor pureza más eficientemente. “Desarrollamos membranas propias porque las de mejor calidad en el mundo están constituidas por una aleación de un metal noble, el paladio, que es muy costoso. El objetivo es hacerlas del menor espesor posible”, destaca Cornaglia.

Los investigadores ya han desarrollado algunas membranas, las que lograron ser puestas a prueba en un reactor a escala de laboratorio, obteniendo rendimientos que estaban dentro de lo planeado como objetivo a nivel internacional para este tipo de sistemas. “Sería una membrana viable aunque hay que optimizarla en cuanto a la pureza del hidrógeno”, agregó Cornaglia.

Recordemos que la contaminación asociada a los combustibles convencionales y el latente riesgo que existe de que estas reservas se agoten, son los impulsores principales para dar con nuevos tipos de energías limpias. Laura Cornaglia nos dice al respecto: “el hidrógeno es una alternativa porque no es contaminante. En general, se dice que es un vector de energía porque en la naturaleza no se lo encuentra libre sino que se produce a partir de otros compuestos o materias primas”

El grupo de investigación ya lleva diez años trabajando en torno al aprovechamiento del hidrógeno. “Es una tecnología que aún está en desarrollo, no sólo de nuevos métodos de obtención, también hay que optimizar las etapas de purificación,almacenamientoy distribución”, dijo para terminar la experta.

Energía geotérmica, usos de la energía geotérmica. En su definición más genérica y literal, la energía geotérmica es el calor interno de la Tierra. En el subsuelo, bajo la tierra que pisamos, la temperatura aumenta conforme la profundidad, es decir, existe un flujo de calor proveniente desde el interior de la tierra hacia el exterior. Esto es consecuencia de su estructura interna.

Sin embargo, en determinados puntos del planeta, el flujo de calor es anormalmente elevado, llegando a alcanzar temperaturas de entre 15 y 30º C cada 100 metros, por lo que ha profundidades de 1,5 a 2 kilómetros, se pueden encontrar temperaturas de 200 a 300 ºC. Por otra parte, en la mayoría de la extensión de nuestro planeta las temperaturas alcanzan los 3ºC cada cien metros, por lo que a una profundidad de 2 a 3 kilómetros, encontraremos temperaturas de 60 a 90º C.

En las zonas con mayor temperatura, la energía geotérmica se manifiesta por medio de procesos geológicos como volcanes en sus fases póstumas; géiseres, y aguas termales.

Bien, ya hemos definido, de manera muy resumida, qué es la energía geotérmica. Ahora veamos de qué forma esta energía se extrae y se utiliza.

Para extraer la energía geotérmica necesitamos que se presenten yacimientos de agua caliente cerca de las zonas en donde se realizará la extracción. Seguidamente se perfora el suelo y se extrae el líquido, el cual se aprovecha para hacer funcionar turbinas; de esta manera convertimos la energía geotérmica en energía eléctrica.

La energía geotérmica utilizada en este proceso, a través el agua, luego es devuelta al pozo mediante un proceso de inyección; de esa forma se vuelve a calentar y se esa forma sustenta la reserva.

El mantener la reserva de forma continua, hace que este recurso se denomine renovable. Desde el año 1995 a la fecha se ha detectado un incremento en las reservas geotérmicas en el mundo.

Además, la energía geotérmica posee un gran uso doméstico, uno de ellos está relacionado con la calefacción y obtención de agua caliente; estos procesos son llevados a cabo mediante un sistema de captación y una bomba de calor. De la misma manera, también sirve para refrigerar, debido a que la energía geotérmica puede absorber el calor del ambiente a 40ºC y desplazarlos al subsuelo mediante le mismo sistema de captación.

Por ejemplo, una instalación de esta clase, brinda a una casa con jardín un buen sistema de calefacción y un suministro de agua caliente de excelentes condiciones. Si bien es cierto,  la obra de ingeniería para instalar este sistema tendría un precio elevado, el coste se amortizaría con el tiempo y a la vez significaría un ahorro mucho mayor que si utilizáramos una caldera tradicional.

Otro uso de este tipo de energía es en balnearios. La energía geotérmica es la responsable de producir las aguas termales, las que poseen grandes beneficios para la salud.

También es posible la extracción de minerales, los que se obtienen de los manantiales de azufre, sal común, amoniaco, metano y ácido sulfúrico.

Además, los residuos de la energía geotérmica son ampliamente aprovechados en laagriculturay acuicultura.

Dentro de las ventajas podemos destacar que es una fuente energética que evitaría la dependencia del exterior. Los residuos que produce son mínimos y ocasionan menor impacto ambiental que los que originan el petróleo o el carbón, por ejemplo. De hecho, no es raro encontrarplantasgeotérmicas en medio de granjas decerealeso de bosques.

Cómo funciona la energía solar. Durante muchos artículos hemos hablado acerca de la importancia de la energía solar, lo paneles solares o los avances y nuevos descubrimientos en este tipo de energía. Pero, ¿cómo funciona exactamente la energía solar? Ahora te entregaremos una breve introducción a este interesante y vanguardista mundo.

Lo primero que debes saber es que existen dos principales forma de utilización de la energía solar. Una de ellas es como  fuente de calor para sistemas solares térmicos, la otra es como fuente de electricidad para sistemas solares fotovoltaicos. En este artículo nos centraremos principalmente en esta última.

Inicialmente, la manera en la que se captura la luz solar para su posterior conversión a energía eléctrica, es mediante paneles solares o fotovoltaicos. Estos paneles están formados por conjuntos de las denominadas células o celdas solares, que son las que transforman la energía luminosa (fotones) en energía eléctrica (electrones).

Las células solares son conectadas mediante un circuito en serie, de esa manera se aumenta la tensión de salida de la electricidad, es decir, si será de 12 o 24 volts. A la vez varias redes de circuito son conectadas para aumentar la capacidad de producción eléctrica que generará el panel.

Dado que el tipo de corriente que entregan los paneles solares es corriente continua, generalmente se deben utilizar un inversor y/o convertidor de potencia, de esta forma transfomamos la corriente continua en corriente alterna, que es la que se usa generalmente en los hogares, trabajos o comercios.

Cuando se habla de nuevos descubrimientos o avances en la energía solar, normalmente se refieren al desarrollo o hallazgos de nuevos y mejores materiales para la fabricación de una célula solar.

Una célula solar funciona de la siguiente forma: los fotones, que son entregados por la luz solar, impactan sobre la superficie de la célula, en ese momento son absorbidos por materiales semiconductores, como el silicio. Los fotones al impactar, sacuden los electrones liberándolos de los átomos a los que pertenecían. De esa forma los electrones comienzan a circular por el material, generando electricidad.

Este ciclo básico se repite independiente del material usado por las células solares, siempre y cuando el material utilizado tenga propiedades conductoras y sean capaces de absorber la luz.

Actualmente, casi todas las células solares que conforman los paneles solares, son fabricadas a base de silicio, elemento semiconductor muy abundante en el mundo, pero que es difícil de extraer y sintetizar, por lo que los paneles solares resultantes suelen ser caros, pesados y difíciles de instalar.

Es por eso que equipos científicos de  todo el mundo trabajan constantemente en la búsqueda de nuevos materiales que nos otorguen paneles más baratos, eficientes, livianos, delgados y capaces de tener mayores cantidades de aplicaciones.

Hoy, los expertos trabajan en fabricar células solares con elementos como el cobre, indio, galio, selenio, e incluso germanio. Este último es el que ha otorgado mejores resultados en eficiencia, pero los costes de fabricación son altísimos, por lo que su fabricación y uso queda acotado a entidades como la Nasa, por ejemplo.

No obstante, los esfuerzos actualmente están dirigidos a la fabricación de células solares orgánicas, que son células hechas en base a polímetros orgánicos, por ejemplo ciertos tipos de plásticos que poseen las mismas propiedades de conducción que el silicio y que además pueden ser “impresos” o incluso “pegados” sobre casi cualquier superficie.

Los paneles solares hechos con células orgánicas son más baratos de fabricar, más livianos y fáciles de instalar. El gran y único inconveniente que presentan es que aún no se ha logrado que alcancen el nivel de eficiencia de conversión que otorgan los paneles fabricados con silicio.

Sin embargo, continuamente se logran avances al respecto, aunque aún en ambientes controlados en laboratorios. Todavía falta bastante para que este tipo de paneles lleguen a comercializarse.

Te dejamos con un video explicativo sobre el tema. Esperamos tus comentarios.