Imágenes del medio ambiente. El medio ambiente es el sustento yhogarde todos los seres vivos que habitan el ecosistema global, también conocido como biosfera. El medio ambiente está formado por elementos abióticos (el medio y sus influencias) y por medios bióticos (organismos vivos).

Como elemento abiótico podemos mencionar la atmósfera, capa de gas que protege nuestro planeta de las radiaciones ultravioletas que el sol emite. Envuelve el globo y ayuda a mantener una temperatura adecuada para que la vida se manifieste y permanezca.

El agua y el suelo también son otros de estos tipos de elementos. El agua ocupa siete de cada diez partes de la Tierra y se distribuye de la siguiente forma: 97% está en los océanos, un 2% se encuentra congelada, principalmente en los polos y tan solo el 1% es agua dulce de ríos, lagos, aguas subterráneas y humedad.

Respecto del suelo podemos decir que es un manto delgado que envuelve la superficie de la tierra y depende de su geografía la vida de los organismos que habitan en ella, tantoplantascomo animales.

Los elementos bióticos que componen el medio ambiente los constituyen todos los organismos vivos que habitan el planeta: plantas, insectos, animales y seres humanos. Cada uno de estos organismos se complementan entre sí, por ejemplo, lasplantasrealizan fotosíntesis aportando oxígeno al entorno, los animales proporcionan nutrientes a los humanos y a otros animales; de esa forma continúa una cadena que si pierde su equilibrio puede ocasionar grande perjuicios para todas las especies.

Y ese es justamente el problema. Actualmente el medio ambiente está padeciendo incesantes cambios provocados principalmente por la acción directa e indirecta del ser humano. Desde la aparición del fuego hemos comenzado a modificar el entorno, eliminando grandes cantidades de vegetación lo que trajo por consecuencia que los suelos se erosionaran. Posteriormente, con la revolución agrícola, modificamos la flora natural del ambiente, dado que se requerían grandes extensiones de tierra para los cultivos.

Pero fue a partir de la revolución industrial que la intervención del hombre ha ido generando cambios cada vez más perjudiciales para el medio ambiente y por ende para nosotros mismos y las generaciones futuras.

Por otra parte, la contaminación de los componentes abióticos del medio ambiente también ha sido cada vez mayor. Como última consecuencia de estos destrozos indiscriminados podemos decir que actualmente el abastecimiento de agua se ha vuelto cada vez más complejo. Y es que aún no comprendemos que sin agua no hay vida.

Ecosistemas de México. Debido a su diverso relieve y diversidad geográfica, México tiene un gran ecosistema, que va desde lo más alto de las montañas hasta los mares profundos, también arrecifes de coral, desiertos, bosques nublados y lagunas costeras.

Existen varios tipos de ecosistemas, entre ellos están: 

-El bosque Espinoso: Este ecosistema se caracteriza porque está poblado de árboles con espina, como el mezquite, quisache, tintal, palo blanco, o elcactusy cardón. Los bosques espinosos son bajos, no superan los 15 m de altura. En la fauna hay especies comunes como: armadillos, codornices babadas, conejos, escorpiones, osos hormigueros, etc.

-El bosque de Encino: Este bosque está conformado por especies del género Quercus o Robles, que representa árboles de hasta 30 m de altura. Se distribuye casi por todo el país y varia el clima de calientes a templados húmedos a secos debido a sus diversas latitudes.

-El bosque de Coníferas: Este bosque se encuentre en regiones templadas y semifríos, y montañosas, presentando una gran variedad florística y ecológica. Dentro de la vegetación se encuentra el bosque de pinos que es el de mayor importancia y le sigue el bosque de Oyamel. Por lo general la vegetación mide entre 6 a 30 metros de altura.

-El bosque Mesófilo de Montaña o bosque de Niebla: El bosque se caracteriza porque se encuentra envuelto en la neblina la mayor parte del tiempo, se desarrolla en territorios entre 800 y 2400 metros sobre el nivel del mar. Este ecosistema es frágil, y está muy afectado por las diversas actividades humanas, como laagriculturade temporal.

Ecuador y la ecología. Este país es considerado como uno de los 17 en la que se concentra la mayor biodiversidad del planeta. Tiene 25.000 especies deplantasvasculares, donde solo 2.725 han sido catalogadas y estudiadas.

Ecuador cuenta con una amplia gama de climas, los más diferenciados son el húmedo y el seco; esas condiciones ayudan al nacimiento de miles de especies de flora y fauna, de las cuales muchos están protegidos por el Estado. En pequeñas partes de territorio se pueden encontrar bosques tropicales y húmedos, selvas, montañas, islas, desiertos, valles y nevados. 

Uno de los principales atractivos de ecuador es el Archipiélago de Galápagos y su reserva marina, en donde se guardan especies endémicas y únicas en el planeta. En este archipiélago hay unas 600 especies nativas y otras 250 introducidas por el hombre.

Uno de los ecosistemas más ricos en biodiversidad es el bosque húmedo tropical, posee grandes árboles de diferentes especies, también una infinidad de plantas, flores, mamíferos, invertebrados, etc.

Existen 14 reservas naturales, 10 parques nacionales y un refugio de vida silvestre, las cuales son consideradas patrimonios naturales, y espacios protegidos por el Estado. La principal riqueza es la biodiversidad de estas zonas, también hay distintos sectores urbanos, como el rural con indígenas y campesinos.

Contaminación de las papeleras. La elaboración de celulosa es destinada a la producción de papel y cartón; una actividad que necesita granconsumode agua y energía, y que, a la vez, genera cantidad de residuos líquidos y sólidos.

La contaminación de la industria papelera es una de las tantas actividades que el hombre realiza que atenta contra el equilibrio del medio ambiente. El proceso de fabricación del papel tiene bajo impacto en el ambiente, pero su blanqueamiento requiere del empleo de peróxido de hidrógeno o dióxido de cloro que son sustancias altamente contaminantes.

En la actualidad, se emplea el descortezado de la madera en seco; para el proceso se utiliza una baja cantidad de agua. Pero si se realiza en húmedo genera mayores caudales de residuales, el agua arrastra el polvo, corteza en suspensión y materia orgánica, como taninos.

Las investigaciones realizadas durante la década del 90 mostraron que las pequeñas concentraciones de AOX (Compuestos Orgánicos Halogenados) en el agua, eliminadas por las industrias, pueden tener efectos biológicos contaminantes sobre los ecosistemas.

Los efectos a largo plazo, que se han realizado con ecosistemas artificiales, demuestran que es mucho más importante el efecto de los efluentes deplantasque los de aquellas que usan dióxido de cloro o de las que emplean ozono o peróxidos.

Bosques contra el cambio climático. En la reciente celebración del XXIII Congreso Mundial de la Unión Internacional de Organizaciones de Investigación Forestal (IUFRO), que se llevó a cabo en Seúl, se debatió a fondo la importancia de la preservación forestal, una de las claves para contrarrestar las consecuencias del cambio climático.

La seriedad del evento fue avalada por la presencia de 2.700 asistentes de 90 países, que presentaron nada menos que 1.900 investigaciones relacionadas a la temática: se trató desde la necesidad urgente de frenar la tala indiscriminada y evitar la pérdida de biodiversidad, hasta maneras de fomentar desarrollo sostenible y prácticas deseguridadambiental, entre muchos otros proyectos.

Hoy en día la deforestación es responsable por un quinto del total mundial de emisiones de carbono, una cifra impresionante y demasiado alarmante como para no ser tomada en cuenta con absoluta prioridad.

Tanto es así, que si bien la Cumbre de Copenhague -evento ecológico de relevancia mundial llevado a cabo a fines del año pasado- fue considerada un fracaso, de allí surgió la creación del mecanismo REDD+ (Reducción de Emisiones debidas a la Defrorestación y Degradación de los Bosques).

Y ese fue el puntapié inicial para que la cuestión forestal comenzara a tomarse en cuenta más enérgicamente: poco después el Fondo Monetario Internacional dispuso que se destinen más de 77 millones de euros a la concretización de proyectos forestales.

Preservar la biodiversidad forestal es también una manera de preparar los ecosistemas para las irreversibles alteraciones climáticas, que provocan un mayor número de daños, provocados por sequías e inundaciones.

El lema del congreso, “Bosques para el futuro, sosteniendo a la sociedad y al medio ambiente”, dejó en claro otro importante desafío de este siglo: la necesidad de armonizar la preservación de la naturaleza y susrecursoscon el el creciente desarrollo de las actividades humanas.

Gran Migración en Africa: Animales en peligro por la construcción de una carretera. La “Gran Migración”, como se conoce el trayecto que año tras año millones de nús, gacelas y cebras realizan entre el parque Serengeti en Tanzania y la reserva Masai Mara, localizada en Kenia, está amenazada tras ser aprobada la construcción de una extensa carretera en la región.

Estos animales hervíboros comienzan su recorrido todos los meses de julio, cuando se sienten los efectos de la temporada seca en el parque tanzano, declarado Patrimonio Mundial por la Unesco. Desde allí se dirigen hacia la reserva Masai Mara, donde permanecen hasta octubre, protagonizando un verdadero espectáculo de la naturaleza y de enorme atracción turística.

El gobierno de Tanzania, que anunció la intención de comenzar las obras en el 2012, provocó la inmediata reacción de distintos grupos ecologistas y de sectores relacionados al turismo. Una vez más, la biodiversidad podría pagar las consecuencias de una acción irresponsable, porque además de impedir que los animales realicen su acostumbrado recorrido, la carreterá fomentará la caza furtiva y la expansión de enfermedades y vegetales invasores.

Una de las entidades que apoya activamente la preservación del parque Serengeti, la Sociedad Zoológica de Francfort (FZS) propuso la construcción de la vía por un camino alternativo, bordeando el sur del parque. Pero debió enfrentarse a la terquedad del gobierno tanzano, que no pretende dar marcha atrás a sus planes.

Aunque Jakaya Kikwete, presidente de Tanzania, se dice un “defensor incondicional del medio ambiente”, afirmó que enlazar todas las regiones del país a través de carreteras es prioridad para su gobierno. Y añadió que la carretera no amenazará la “Gran Migración”, contrariando todas las demás opiniones.

Qué es un ecosistema. Un ecosistema es una unidad natural formada por todos los seres vivos y los factores ambientales (físicos y químicos) de una zona determinada, donde actúan entre sí, y permanecen en equilibrio.

El reconocimiento de pequeños sistemas ecológicos dentro de la biosfera del planeta, nos permite estudiar las leyes que rigen el funcionamiento de la naturaleza. Un ecosistema puede ser un charco, una pradera, un río, un lago, un bosque, un desierto, etc.

Cada ecosistema tiene sus propias especies, y dentro de él se mantienen en equilibrio gracias a que cada especie utiliza una serie derecursosdiferentes, y se adapta a unas condiciones concretas que constituyen  el nicho ecológico.

La biosfera está constituida por un mosaico de ecosistemas, cada uno de ellos integrante de otro mayor, hasta llegar finalmente al ecosistema global, que sería todo el planeta. Hay ecosistemas  muy complejos, que han llegado a un alto grado de equilibrio y diversidad; en ellos subsiste un gran número de especies, como ocurre en la selva tropical.

Estos ecosistemas son muy sensibles a cualquier alteración, especialmente a la intervención del ser humano, que muchas veces es un ignorante de las leyes e influencias que regulan las condiciones biológicas de los ecosistemas.

Un ecosistema tiene cierta capacidad de autorregulación, y puede recobrar su equilibrio si el daño producido no ha sido vital.  En todos los ecosistemas es posible reconocer al menos dos clases de componentes:

-Componentes bióticos: Son todas las poblaciones de seres vivientes (animales, vegetales y otros), que habitan en el ecosistema, influyéndose mutuamente de muy diversas formas.

-Componentes abióticos: Son todos los factores físicos y químicos, no vivos, que sirven de base para la existencia de los seres vivos. Por ejemplo, radiación solar, agua, sales minerales, presión atmosférica, etc.

Consecuencias de la pérdida de la biodiversidad. La biodiversidad es muy importante para la supervivencia de la vida en el planeta, algunas de las causas de la extinción de las especies son: la destrucción de hábitats, las especies invasivas, la contaminación, la superpoblación humana y la mala explotación de losrecursosde caza y pesca.

La consecuencia más importante de la extinción de las especies es la pérdida o el deterioro de ecosistemas, esto es causado por la desaparición de eslabones en las cadenas alimenticias.

Los fenómenos de cambio climático y el calentamiento global también han afectado la biodiversidad, aunque éste ha sido un proceso más lento, también provoca un desequilibrio en los ecosistemas, y pueden generar la extinción de especies que allí habitan.

Todos estos problemas están relacionados con el aumento de la población humana, y la explotación derecursosque esto conlleva. La extinción de especies es irreparable, y amenaza nuestras posibilidades de existencia; nuestra alimentación, salud, y bienestar depende del uso que hacemos de las otras especies.

La biodiversidad es una caja de secretos que ha ayudado al hombre;  hemos descubierto medicinas y curas a enfermedades con especies deplantasy animales salvajes, es por este motivo que toda el ecosistema es importante para la vida humana.

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Pérdida de la biodiversidad. A la biodiversidad se la define como la variedad y variabilidad de los seres vivos y de los ecosistemas que estos integran. El término hace referencia a la amplia variedad de seres vivos sobre la Tierra y a los patrones naturales que la conforman.

Las especies son la herramienta científica más utilizada para medir la biodiversidad y la primera para definir políticas de conservación de la misma. Por ello resulta imprescindible conocer las especies que habitan el planeta y ubicarlas en un macro clasificatorio fundamentando en hipótesis científicas.

La diversidad biológica se organiza en tres niveles:

-  El de los genes, que esta constituido por las bases moleculares de la herencia.

-  El de las especies, que son conjuntos de organismos afines capaces de reproducirse entre sí.

-  El de los ecosistemas, son conjunto funcionales formados por los organismos y el medio físico en el que habitan.

La biodiversidad está sufriendo un retroceso devastador por la actividad humana, la extinción de especies se ha acelerado drásticamente.

La pérdida de una sola especie es una tragedia, se calcula que la tasa de extinción teniendo en cuenta la pérdida de bosques tropicales, es 10.000 veces la tasa natural de extinción y significa un 5% del total de especies por década.

La extinción masiva se debe principalmente a la actividad humana que  genera:

-          La pérdida o fragmentación del hábitat de numerosas especies.

-          La sobreexplotación de losrecursosvivientes.

-          La invasión de especies introducidas

-          La contaminación del agua, del suelo y de la atmósfera.

-          El cambio del clima mundial.

Debido a estas causas, el hombre enfrenta dos serios problemas; uno es la falta de conocimiento científico sobre los seres vivos, y el otro es la extinción masiva de especies.

La importancia de la biodiversidad debe ser reconocida a nivel global y su tratamiento debe figurar en todos losprogramaseducativos y como prioridad en las agendas gubernamentales.

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Estación Ecológica de Taim, un lugar especial de Brasil. Esta estación está ubicada en el estado de Río Grande del Sur de Brasil, y es la encargada de preservar los ecosistemas más vulnerables; en esa área se encuentran aves, mamíferos y peces.

Las campañas realizadas para salvar la región del Taim (frontera con Uruguay) no han tenido resultado; las sequías que azotan la zona han condenado a muchos animales viejos o enfermos; hay más de 7.000 hectáreas de la reserva que son explotadas por hacendados.

La Estación Ecológica de Taim representa la mayor reserva biológica del estado, ya que combina elementos de fauna y flora que lo convierten en la mayor reserva del país y también preocupación de las organizaciones públicas y privadas.

Estas organizaciones tratan de preservar el ecosistema, considerando que existen muchas especies de animales están en extinción, por la caza indiscriminada que existe en la reserva.

Las autoridades brasileñas señalan que la región geográfica está comprendida entre  Taim y la frontera de Chuy, lo cual afecta los aspectos históricos y ambientales.

La caza ilegal continúa amenazando y destruyendo biodiversidad de la reserva, extinguiendo vegetación, y la primera causa es la utilización de químicos en los fertilizantes aplicados en las plantaciones de arroz.

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