El significado del término ecología. El término ecología fue acuñado por el naturalista alemán Ernst Haeckel en 1869. Haeckel definió la ecología como “el conjunto de conocimientos relativos a la economía de la naturaleza.”

Un ecosistema está formado por tres componentes principales: los productores o autótrofos, consumidores o heterótrofos, y materia orgánica muerta y el sustrato inorgánico, o descomponedores. Cada componente tiene un papel en el ciclo de los nutrientes en un ecosistema.

• Adaptación: Los estudios de ecología del ecosistema cómo los organismos se han adaptado a su medio ambiente y otros organismos.

• Relaciones: Un ecosistema está formado por una red de relaciones interconectadas entre los organismos y su medio ambiente, que es la base para la ecología.

• Función: La ecología del ecosistema considera la estructura general y la función dentro de un sistema e identifica los factores que influyen en ellas.

• Flujo de energía: Estudio ecológico examina cómo el flujo de energía se produce dentro de un ecosistema y las contribuciones de cada uno de sus miembros.

• Estudio: La ecología del ecosistema involucra a todos los grupos taxonómicos de las bacterias minutos a los mamíferos, en todos los niveles de la organización.

Imágenes del medio ambiente. El medio ambiente es el sustento yhogarde todos los seres vivos que habitan el ecosistema global, también conocido como biosfera. El medio ambiente está formado por elementos abióticos (el medio y sus influencias) y por medios bióticos (organismos vivos).

Como elemento abiótico podemos mencionar la atmósfera, capa de gas que protege nuestro planeta de las radiaciones ultravioletas que el sol emite. Envuelve el globo y ayuda a mantener una temperatura adecuada para que la vida se manifieste y permanezca.

El agua y el suelo también son otros de estos tipos de elementos. El agua ocupa siete de cada diez partes de la Tierra y se distribuye de la siguiente forma: 97% está en los océanos, un 2% se encuentra congelada, principalmente en los polos y tan solo el 1% es agua dulce de ríos, lagos, aguas subterráneas y humedad.

Respecto del suelo podemos decir que es un manto delgado que envuelve la superficie de la tierra y depende de su geografía la vida de los organismos que habitan en ella, tantoplantascomo animales.

Los elementos bióticos que componen el medio ambiente los constituyen todos los organismos vivos que habitan el planeta: plantas, insectos, animales y seres humanos. Cada uno de estos organismos se complementan entre sí, por ejemplo, lasplantasrealizan fotosíntesis aportando oxígeno al entorno, los animales proporcionan nutrientes a los humanos y a otros animales; de esa forma continúa una cadena que si pierde su equilibrio puede ocasionar grande perjuicios para todas las especies.

Y ese es justamente el problema. Actualmente el medio ambiente está padeciendo incesantes cambios provocados principalmente por la acción directa e indirecta del ser humano. Desde la aparición del fuego hemos comenzado a modificar el entorno, eliminando grandes cantidades de vegetación lo que trajo por consecuencia que los suelos se erosionaran. Posteriormente, con la revolución agrícola, modificamos la flora natural del ambiente, dado que se requerían grandes extensiones de tierra para los cultivos.

Pero fue a partir de la revolución industrial que la intervención del hombre ha ido generando cambios cada vez más perjudiciales para el medio ambiente y por ende para nosotros mismos y las generaciones futuras.

Por otra parte, la contaminación de los componentes abióticos del medio ambiente también ha sido cada vez mayor. Como última consecuencia de estos destrozos indiscriminados podemos decir que actualmente el abastecimiento de agua se ha vuelto cada vez más complejo. Y es que aún no comprendemos que sin agua no hay vida.

Consecuencias del calentamiento global. En artículos anteriores nos referimos a las causas del aumento de los gases de efecto invernadero y quiénes son los responsables de ese fenómeno. Como un breve repaso, recordemos que el aumento de la concentración de dióxido de carbono (CO2) en la atmósfera, es consecuencia, mayoritariamente,  del uso de combustibles fósiles y la deforestación mundial.

El aumento en los gases de efecto invernadero provoca que la Tierra aumente su temperatura, acarreando por resultado  el tema que trataremos a continuación: el calentamiento global.

Pero antes de mencionar sus consecuencias, demos un breve repaso de las importancia  que el efecto invernadero se mantenga en equilibrio, (equilibrio que ya hemos perdido, cabe destacar)

Aproximadamente el 70% de la energía solar que llega a la superficie de la Tierra es devuelta al espacio. Pero parte de la radiación infrarroja es retenida por los gases que producen el efecto invernadero y regresa a la superficie de nuestro planeta.

Como resultado de este ciclo (efecto invernadero), la Tierra se mantiene con la temperatura adecuada para hacer posible la existencia de vida.  De no existir este equilibrio, las fluctuaciones climáticas serían intolerables. No obstante, una pequeña variación en el delicado balance de la temperatura global puede provocar graves trastornos. Cabe destacar que en los últimos 100 años nuestro planeta ha aumentado su temperatura promedio  entre 0,4 y 0,8ºC.

La mayor consecuencia del calentamiento global es que produce constantes cambios climáticos alrededor del mundo, los que a su vez provocan grandes pérdidas humanas y materiales como resultado.

Extensos periodos de lluvias en algunas zonas y sequías en otros, aumento de los huracanes,  derretimiento de los hielos polares,  aumento en el nivel de los océanos, veranos con excesiva exposición solar, lo que provoca enfermedades como cáncer a la piel; aumento en los incendios, pérdidas de fuentes de agua dulce por evaporación, son algunas de los problemas a los que nos vemos enfrentados por causa de este fenómeno.

Las anteriores son los resultados más visibles del calentamiento global, pero no olvidemos que este fenómeno afecta a todas las especies del planeta por igual, y diariamente se extinguen algunas, ya sea por consecuencia directa o indirecta del aumento de la temperatura global. Es muy importante que adoptemos medidas más eficaces y eficientes para detener y revertir este perjudicial fenómeno.

Ecologismo en casa. El planeta nos necesita más que nunca y qué mejor que poder accionar desde la comodidad del hogar. Es simple, sólo hay que desterrar ciertos hábitos e incorporar nuevos. Los pasos a seguir con fáciles.

Sólo hay que informarse y, de esa forma, hacer el cambio ecológico. Por ejemplo, elegir productos que limpieza que sean benéficos con el medio ambiente y evitar el uso de, por ejemplo, la lavandina, los limpiadores con amoníaco, desinfectantes con alcoholes, etc.

Además, es importante tener en cuenta la cantidad que se usa y cómo; esto es, evitar la mezcla de productos, como la lavandina con el amoníaco porque se corre riesgo de intoxicación.

Hay que tener en cuenta los productos que se usan en el jardín, como los insecticidas. Se recomienda evitarlos y poder encarar un jardín ecológico. Otros productos contaminantes que pueden estar en elhogarson: removedores depintura(aguarrás, querosén), barnices, esmaltes sintéticos, etc.

Asimismo hay cosméticos que resultan malos para la ecología: el quitaesmalte con acetona,cremascon alta concentración de vitamina A. por eso hay que saber leer las etiquetas de los productos y elegir los más saludables con el planeta y nosotros.

Qué es la educación ambiental. Se trata de formar a las sociedades para conocer la interacción con el entorno natural; apreciar la relación entre hombre, cultura y ambiente. Esto sirve para poner en práctica ciertas habilidades en pos de cuidar el medio ambiente.

Para la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), la educación ambiental incluye “la práctica de tomar decisiones y formular un código de comportamiento respecto a cuestiones que conciernen a la calidad ambiental”.

En definitiva, sirve esta formación para que el hombre tome conciencia de su medio y así poder resolver problemas relacionados al bienestar del globo. Este tipo de educación hace hincapié en tomar conciencia, para así comenzar a actuar.

Todos debemos tomar una actitud proactiva para dar soluciones a lasaluddel planeta tierra. Para ello se necesita conocer y, de esa forma, desterrar hábitos que, hasta ahora, sólo causaron daños al entorno natural. Esto para tener una mejor calidad de vida.

En definitiva, la educación ambiental abarca contenidos de varias áreas, ya que todas se interrelacionan: conservación, contaminación, derechos humanos, ecología, ciencias ambientales, energía, ética, sociedad, tecnología, calidad de vida, etc.

Estadios de fútbol ecológicos. Cada vez más los estadios de fútbol se están adaptando al desarrollo sostenible. Es necesario pensar en verde y ser respetuoso con el medio ambiente. Por ello, actualmente existen estadios a nivel mundial, que están siendo innovadores en el uso de las energías renovables.

Ejemplos hay muchos, como el campo de fútbol de Los Eagles de Filadelfia el cual se alimenta mediante una combinación de turbinas eólicas, paneles solares y un sistema de co-generación y de bio-combustibles. Cuando el campo no está en uso, la energía almacenada alimenta a las redes locales.

Otro ejemplo, que presentamos es el de Japón. Han desarrollado un novedoso sistema, que convierte la pasión futbolera en energía eléctrica. En el Misaki Park stadium, colocaron en las tribunas una placas sensibles, que transforma las vibraciones del público en energía eléctrica. Durante una demostración, casi 20 mil espectadores, lograron transformar durante 90 minutos, 8.400 vatios por segundo de corriente eléctrica.

En Qatar en cambio,preparan un estadio ecológico que estará rodeado de un sinfín de paneles solares fotovoltaicos que tendrán la misión de abastecer de energía eléctrica a todas sus instalaciones, aprovechando las condiciones climáticas del país, además cuando no se esté utilizando también proveerá de energía a las edificaciones cercanas.

Vertebrados en peligro de extinción. El planeta sufre el cambio climático, la contaminación ambiental y la situación delicada de flora y fauna, causada en muchas ocasiones por la mano del hombre.

Los vertebrados, que se clasifican en cinco grupos (mamíferos, aves, peces, anfibios y reptiles), viven una mala situación, aunque podría ser peor en caso de que no hubiese trabajos de conservación.

Así lo aseguró un estudio publicado en la prestigiosarevistacientífica Science, cuyos profesionales reclaman el esfuerzo de toda la sociedad para frenar los impactos en el medio ambiente.

La situación es ésta: uno de cada cinco vertebrados está en peligro, por lo que la biodiversidad del planeta está en peligro. Y los animales que habitan en España no quedan afuera de esta problemática, según lo informó la Fundación de Biodiversidad.

En este país, que tiene mayor biodiversidad de Europa, más de una de cada tres especies de vertebrados está en peligro de extinción: el 37% de estas especies está amenazada y el 7% está por desaparecer.

Algunas de las causas son: construcción de urbanizaciones, obras públicas en zonas sensibles -sin adecuada planificación-, tala de bosques maduros, comercio ilegal de especies silvestres, introducción de especies exóticas, etc.

El trabajo publicado en Science muestra, por primera vez, una visión global de la situación de los vertebrados. Fue realizado por más de 170 investigadores (y la ayuda de 3.000 colaboradores) y por 115 instituciones científicas de todo el mundo. Para la investigación se basaron en los datos de 25.000 especies catalogadas en la Lista Roja de Especies Amenazadas de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN).

El estudio asegura que cerca de 50 especies de mamíferos,avesy anfibios corren peligro de extinción por año. Aunque el grupo más perjudicado es el de los anfibios: un 41% de las especies está en peligro. Le siguen los mamíferos, con un 25%; los reptiles (22%) y las aves (13%).

¿Las causas? La expansión de la agricultura, tala de árboles, sobreexplotación de losrecursosnaturales y las especies invasoras. Por otro lado, las zonas que concentran un número más elevado de animales amenazados son: sureste asiático, Centroamérica, Andes tropicales de América del Sur y Australia.

La buena noticia es que, debido a los trabajos de conservación, más de 60 mamíferos,avesy anfibios han mejorado su nivel de vida. De todas formas, aún queda mucho por hacer.

Matanza de delfines: ¿parte de la cultura japonesa? En el pueblo Taiji, de Japón, donde habitan unas 3.500 personas, todos viven de la pesca de estos animales. Por eso, los pescadores defienden esta práctica, horrorosa para el resto del mundo.

Esta actividad en el pueblo nipón adquirió fama con el documental The Cove (2009), que ganó un Oscar. El mismo denunciaba la matanza de delfines, la cual se realiza en una ensenada donde los cetáceos son acorralados y matados con arpones.

La brutal caza fue narrada en el documental (del director y fotógrafo estadounidense Louis Psihoyos), aunque sin permiso de las autoridades de Taiji; por lo que se utilizó, muy a menudo, cámaras ocultas, logrando imágenes de un gran impacto para los televidentes.

A consecuencia de la denuncia, las autoridades de Taiji organizaron por primera vez un encuentro con activistas ecológicos; no obstante, los pescadores se negaron a acabar con esta práctica. Es que éstos defienden que se trata de una actividad que forma parte de la culturajaponesacon siglos de historia.

¿Se puede llegar a entender esta tradición? Por ejemplo, en la Argentina, país ganadero por excelencia, se matan vacas paraconsumohumano, mientras que en la India se trata de un animal sagrado. Tema polémico si los hay, genera un debate interesante. Tú ¿qué crees?

Asimismo, los pescadores señalan que Taiji vive de las pesca, por lo que son sus residentes quienes tienen la responsabilidad de tomar la decisión de terminar o no con la matanza de delfines. Por su parte, los ecologistas denuncian que esta tarea ya no es de este tiempo y que no respeta, en absoluto, los derechos de los animales.

Se sabe que todos los años los pescadores de Taiji llegan a cazar unos 2.000 delfines, siendo su carne utilizada para el consumo; aunque los cetáceos que se mantienen con vida se venden a acuarios del resto del mundo.

En total, Japón tiene una cuota anual de 20.000 delfines, lo cual se suma a la caza de ballenas en la Antártida, actividad que también es muy criticada a nivel internacional.

Turismo espacial ¿podría contaminar? A la contaminación que ya sufre el planeta, que no es poca, se sumaría en el futuro la espacial. El sueño del hombre de viajar al espacio ya no es tan lejano: en unos años sería una realidad para el público en general, no sólo para astronautas. No obstante, de antemano se estima que podría acarrear problemas para el medio ambiente.

A esta conclusión es la que llegaron especialistas de la Universidad de Colorado, en Boulder EE.UU., a través de un estudio. Según la investigación, los tubos de escape de los cohetes podrían ser muy contaminantes y, por ende, contribuir al cambio climático global.

El estudio encontró que el hollín que emiten los cohetes, y no sus emisiones de dióxido de carbono, es el principal elemento de contaminación. Se trata de un tipo de partícula al que es más sensible el sistema climático.

En cuanto al mercado del turismo espacial, ya existen varias empresas que están trabajando en la construcción de naves para poder realizar vuelos suborbitales (los cuales se realizan a 100 kilómetros de altura o más).

Y, según estimaciones, esta industria se va a intensificar en los próximos años y éste sería su impacto para el medio ambiente: 1.000 vuelos suborbitales al año podrían causar que las partículas de hollín, a una altitud de alrededor de 40 kilómetros, podrían contaminar la atmósfera durante años.

Lince ibérico: su realidad hoy. Se sabe que este felino (Lynx pardinus) es el más amenazado del planeta; sin embargo, su población ha crecido un poco en los últimos años. Más allá de esto cuenta con varios inconvenientes para continuar con su incremento de población.

En 2001, cuando comenzó su recuperación sólo había 150 ejemplares. Debido a la tarea de recuperación del hábitat y la labor en los centros de cría en cautividad se logró aumentar la población del lince.

Se sabe, según el censo realizado en 2009, que hay 225 en libertad (69 cachorros y 58 hembras territoriales, las que garantizan la continuidad de la especie): 165 en Sierra Morena y 60 en Doñana. Además, en los centros de cría hay 77 linces.

Otro gran problema al que se enfrenta el lince ibérico es que quedan dos poblaciones en la península Ibérica y en el mundo; repartidas en Andalucía, en Sierra Morena y en Doñana. Grandes infraestructuras les impiden cruzarse, lo cual lleva a la endogamia. Además, se enfrentan a la falta de conejos -base de su alimentación- y a la desaparición de su hábitat, el bosque mediterráneo.

Una solución es comenzar a soltar a estos animales nacidos en cautiverio entre 2011 y 2013. Por el momento, sólo se han trasladado animales entre Sierra Morena y Huelva, para mezclar las poblaciones; y se llevaron, en 2009, 16 ejemplares al centro de cría de Silves, en Portugal, donde se extinguieron en la década del ochenta.

Asimismo, hay enfermedades que pueden acabar con su vida, como la detectada en 2009: enfermedad renal crónica (ERC), la cual afecta al 40% de que los 77 que están en cautividad.

Y, por último, otra amenaza para la especie son las muertes producidas en la naturaleza; en septiembre de este año aparecieron tres linces muertos; y desde 2005 hasta ahora han muerto, en total, 53. ¿Causas? Desde motivos naturales hasta atropellos.

Hay un programa, Life Lince, que se encarga de su preservación; y para tal causa cuenta con un presupuesto, para el periodo 2011-2016, de 50 millones de euros: Andalucía se hace cargo del 53%, Europa del 38%, el Ministerio de Medio Ambiente del 7,7%, asociaciones y federaciones, del 0,66% y Extremadura del 0,52%.