Primates en peligro de extinción. Según un reporte de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), elaborado después de un árduo trabajo de campo en el que estuvieron involucrados 85 primatólogos, casi la mitad de los primates corre riesgos de extinción.

Según el informe, once de las especies más amenazadas habitan en Asia, seis en África, y tres en América del Sur, sin contar que el territorio de Madagascar alberga a otras cinco especies en vías de desaparición.

Son 25 las especies que se encuentran en más crítico estado de conservación, dentro de un porcentaje de 48% del total 634 especies de primates en riesgo de extinción. Y la intención de la UICN al enfocarse en esas especies es despertar una acción más efectiva de conservación por parte de los gobiernos nacionales, que incluye la generación de opinión pública y la captación derecursospara tal fin.

Los principales problemas a combatir, que son los causantes de la grave situación en que se encuentran tantas especies de primates, son la destrucción de sus hábitats, la caza y el comercio ilegal de animales.

Dentro de esta terrible lista, las especies más amenazadas habitan el norte de Vietnam: el langur de Cat Ba (Trachypithecus p. poliocephalus), de la que sólo se cuentan entre 60 y 70 animales, y el gibón de cresta negra (Normascus nasutus), con una población de 110 ejemplares.

Nogal antillano, especie en peligro de extinción, es un árbol oriundo de países de América Central, como Puerto Rico, República Dominicana y Cuba. La tala indiscriminada y la destrucción de sus hábitats han logrado que esta variedad desaparezca casi por completo.

Tan sólo catorce árboles de nogal antillano son los que se han contado en espacios privados en la actualidad, y la pequeña cantidad de ejemplares existentes tampoco parece ser motivo para tomar medidas que reviertan esta triste realidad. Contrariamente, se planea desmontar la zona donde están localizados los cultivos para dar lugar a la producción agrícola.

El nogal antillano, que también se conoce como palo de nuez, es un árbol de enormes dimensiones: alcanza hasta 25 metros de altura y su madera es de indiscutible calidad, característica que sin lugar a dudas ha contribuido para una más rápida extinción de la especie.

Además, aunque esta variedad da frutos comestibles de excelente sabor, suconsumono se ha difundido. De esta manera se minimizaron las posibilidades de cultivar la fruta con fines comerciales, lo cual podría haber evitado su desaparición.

La tercer causa del gran riesgo de extinción que corre el nogal antillano es la ya citada destrucción de hábitats: se han sacrificado los ejemplares de esta magnífica especie para dar lugar a la expansión agrícola y a la construcción de caminos y viviendas.

Elefante de Borneo, también conocido como elefante pigmeo de Borneo es la más pequeña de todas las subespecies del elefante asiático. Como su nombre lo dice, habita el noroeste de la isla de Borneo, y está corriendo grave peligro de extinción.

Actualmente la población de elefantes de Borneo no supera los mil ejemplares, y su futuro está amenazado por la destrucción de su hábitat debido a las industrias de la región: caucho, madera yaceitede palma.

Los elefantes de Borneo tienen algunos rasgos que los caracterizan frente a otras especies de elefantes, como las orejas más grandes, los colmillos más finos y la cola considerablemente más larga. También difiere un poco su carácter, menos agresivo que el de otros paquidermos.

La presencia de bosques es fundamental para la vida de esta especie, y es justamente lo que las plantaciones comerciales están destruyendo. Se considera que en los últimos cuarenta años el 40% de la vegetación de la región ha sido destruida, principalmente en tierras bajas y valles, sitio preferido por los elefantes de Borneo y donde la extracción de madera es más barata.

Según un estudio de la asociación ecologista WWF/Adena, aunque los elefantes de Borneo pueden sobrevivir en bosques explotados para ello resulta esencial que sean gestionados de manera sostenible, y sin las plantaciones comerciales que los destruyen sistemáticamente.

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La deforestación es el proceso por el cual distintos tipos de bosques o terrenos forestales son removidos indiscriminadamente para beneficio de diversas actividades humanas.

Un rasgo fundamental de la deforestación es la tala por industria maderera o la construcción, sin ningún tipo de planificación y/o estudio de impacto ambiental.

Las consecuencias de éstas modificaciones comienzan a hacerse notorias e influyen drásticamente en el cambio climático; inundaciones, incendios forestales, extinción de especies y hábitats naturales, sequias prolongadas y fenómenos meteorológicos extremos son algunos de los problemas que hoy en día ya pueden visualizarse.

El proceso de fotosíntesis (cambio de dióxido de carbono por oxígeno) que plantas, algas y bacterias llevan a cabo, se ve drásticamente reducido provocando la aniquilación de especies floríferas, así como también un grave desajuste en los niveles de dióxido de carbono en la atmósfera que luego tendrán influencia en el cambio climático.