El drama de China: inundaciones dejan un centenar de muertos y 2.000 desaparecidos. Las intensas precipitaciones que se desataron en China durante los últimos días provocaron las peores inundaciones y derrumbamientos registrados en más de diez años.

El noroeste del país es el más afectado, principalmente el condado de Zhouqu, localizado en la Prefectura Tibetana Autónoma de Gannan. Allí se encuentran numerosos equipos de rescate, que están removiendo los escombros en la tentativa de encontrar al mayor número posible de desaparecidos.

Los derrumbamientos -desencadenados tras una fuerte precipitación ocurrida durante el sábado- provocaron cortes de energía en la zona, y aunque la televisión local reportó un número aproximado de víctimas, hasta ahora no se conoce con certeza la magnitud de los estragos provocados por las fuertes lluvias. Según fuentes locales, el número de evacuados supera las 45.000 personas.

La geografía del valle de Zhouqu está repleta de colinas, lo cual dificulta enormemente las tareas de rescate: “No podemos usar máquinas excavadoras en este lugar. Sólo podemos buscar a los desaparecidos con la ayuda de palas y de nuestras propias manos”, señaló Ele Youxin, integrante del grupo policial que está coordinando los rescates.

El agua acumulada durante la fuerte lluvia del sábado se acumuló en el condado, originando una espesa capa de lodo, que en algunos lugares llegó a más de tres metros de altura.

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(Volcán Pacaya)

Volcanes en erupción en Guatemala y Ecuador. El jueves de esta semana que pasó, el volcán Pacaya de Guatemala entró en erupción por primera vez en años, y causó la muerte de tres personas, entre ellas el periodista Aníbal Archila que estaba cubriendo el suceso. El viernes, el volcán entró en una segunda fase de erupción.

Hasta el momento, desde la primera erupción, además de las muertes mencionadas, se informó que hay tres niños desaparecidos de entre 7 y 10 años, 67 personas heridas, miles de damnificados y que cerca de 2.000 habitantes tuvieron que evacuar.

Según informó la Coordinadora Nacional para la Reducción de Desastres (Conred), la nueva explosión provocó nubes de arena volcánica, las cuales se desplazan de sur a norte a una velocidad de 18 kilómetros por hora. Las mismas alcanzado otra vez Ciudad de Guatemala y los departamentos de Escuintla y Sacatepéquez.

Además, debido a las persistentes lluvias que hay en Centroamérica se hace difícil la limpieza de la arena volcánica y las cenizas, las cuales están cayendo en un radio de unos cien kilómetros en torno al Pacaya. También obligaron a cerrar el aeropuerto internacional La Aurora, de la capital.

Por último, según señaló el director del Instituto de Vulcanología (Insivumeh), Eddy Sánchez, no se descarta la posibilidad de que el volcán registre nuevas erupciones durante las próximas 48 horas.

Erupción de volcán en Ecuador

(Volcán Tungurahua en erupción en 2008)

Ecuador es una nueva víctima de la erupción de otro volcán, llamado Tungurahua (situado 135 kilómetros al sur de Quito, y de 5.016 metros de altitud; inició su proceso eruptivo en 1999 y desde entonces tuvo momentos de gran actividad y lapsos de cierta calma), por lo que dos poblaciones, Cusúa y Juive Grande, han sido evacuadas tras la explosión del mismo.

Por este motivo, las rutas aéreas, en especiales las que incluyen Guayaquil, se ven afectadas por la nube de ceniza. Según las autoridades de Ecuador, existe “la posibilidad de que vaya a afectar también a zonas de la costa, al norte de Guayaquil”.

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Guatemala, alerta por erupción de volcán. El Pacaya, el volcán (ubicado a más 2.500 metros sobre el nivel del mar) se encuentra a 50 kilómetros del aeropuerto de la capital del país (Ciudad de Guatemala), en el municipio sureño de Palín, y provocó el cierre del aeropuerto internacional La Aurora y el desalojo de miles de personas.

Se sabe que tres personas murieron (entre ellas el periodista Aníbal Archila, quien trabajaba para Notisiete) y varias están desaparecidas; por lo que las autoridades aseguran que podría haber más víctimas.

Por tal motivo, el gobierno de Álvaro Colom declaró esta noche el “estado de calamidad pública” en la zona central de Guatemala. Esto permite que las autoridades movilicen a la población de los lugares de peligro (aún en contra de su voluntad), hacia sitios seguros.

También la suspensión de las clases, en centros educativos públicos y privados. Por último, implica que todas las instituciones del Estados atiendan la emergencia.

La erupción del volcán Pacaya comenzó a las 19, hora local, del día jueves 27 de mayo, y empezó a lanzar rocas, arena (en la capital alcanzó diez centímetros de espesor) y cenizas, que cubrieron 100 kilómetros.

Las autoridades, luego de la erupción, ordenaron la evacuación de, por lo menos, cuatro poblaciones ubicadas cerca del volcán; entre ellas, aseguraron fuentes de la Coordinadora Nacional para la Reducción de Desastres (Conred), están las de El Rodeo y el Patrocinio.

Asimismo, otros municipios del sur de la capital están siendo afectados por la arena y ceniza del volcán, como: Amatitlán, Villa Canales y San Miguel Petapa.

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Tornados en Oklahoma, muertos y heridos tras la catástrofe que afectó varias ciudades norteamericanas. Seis personas resultaron víctimas fatales y al menos sesenta heridas, ocho en estado de gravedad, resultado de una serie de ciclones que arrasaron distintos puntos del estado norteamericano.

El desastre se desató durante la tarde del lunes, volcando vehículos, viviendas, postes de electricidad, árboles y todo lo que encontró en su camino. En la ciudad de Oklahoma, donde tres personas murieron, se contabilizan más de curenta casas completamente destruidas, y más de 35.000 sin suministro de electricidad.

La incalculable fuerza de los tornados fue suficiente para arrancar muchas casas desde el suelo, árboles desde las raíces y volar los automóviles que estaban en las calles. Además, las malas condiciones climáticas vigentes en el lugar se encargaron de provocar más accidentes en las carreteras, llegando a un punto en que tuvieron que ser bloqueadas.

Por otro lado, las tareas de rescate se vieron dificultadas por la gran cantidad de escombros y de cables de energía eléctrica caídos, poniendo en riesgo también la integridad física de los equipos de salvataje.

Según el Departamento de Meteorología estadounidense, los tornados podrán desviarse hacia los estados de Kansas y Arkansas.

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La Antártida Oriental, que hasta ahora parecía estar a salvo del deshielo polar, está sufriendo una importante pérdida de masa helada, según lo publicado por larevistaNature.

En un trabajo realizado por investigadores de la Universidad de Texas, y con el auxilio del satélite Grace, los investigadores han podido medir la densidad del manto de hielo de la región entre abril del 2002 y enero del 2009.

Pudieron observar que la región de la Antártida Oriental también comenzó a padecer la pérdida de hielo, hecho que comenzó a ocurrir en el 2006. Desde entonces, las zonas costeras de esa parte de la Antártida ven reducirse 57 kilómetros cúbicos de hielo al año.

Aunque de acuerdo a los mismos expertos estos valores tienen un margen de error considerable, y preveen una mayor precisión en las próximas mediciones, estos datos son por demás preocupantes, ya que la Antártida Oriental posee el 70 % del manto de hielo del continente, y tiene más resistencia que el de la zona occidental.

Las previsiones son nefastas: se calcula que a fines de este siglo habrá un aumento de dos metros en el nivel del mar de la región, resultado del calentamiento de los polos, lo cual hace imprescindible una toma de medidas urgentes por parte de los líderes políticos del planeta para frenar el calentamiento global y evitar otro desastre natural, si es que aún hay tiempo.

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