La relación entre Ecología y Asuntos Ambientales .  La ecología es el estudio de las relaciones entre los organismos y sus ambientes. La ecología abarca una amplia gama de consideraciones, tales como la posición de los organismos en la cadena alimentaria y la capacidad de los organismos para sobrevivir y reproducirse.

Hay una variedad de problemas ambientales que los ecosistemas y el impacto de los organismos que viven dentro de ellos, esa es la relación entre ambas ciencias. A continuación varios factores que afectan a la ecología y los asuntos ambientales.

• Cambio Climático

El cambio climático se produce cuando las condiciones climáticas cambio en el tiempo. La tendencia hacia una mayor temperatura del planeta y el calentamiento global es un hecho del cambio climático, con dramáticas consecuencias ecológicas. Si el aumento de las temperaturas globales causa de los casquetes polares se derritan, esto podría resultar en inundaciones mundiales y la pérdida de muchos ecosistemas y especies.

Las emisiones de gases de efecto invernadero se cree que uno de los principales contribuyentes al cambio climático, estos gases pueden absorber el calor y vuelven a emitir. CO2 metano y el óxido nitroso son ejemplos de gases de efecto invernadero.

• Deforestación

La deforestación es la pérdida de bosques debido a la tala y la quema. Lasplantasproducen oxígeno y absorben CO2 como parte de su ciclo de vida normal, la deforestación reduce potencialmente la cantidad de oxígeno disponible en la atmósfera. La deforestación destruye el hábitat de muchas especies vegetales y animales. De acuerdo con National Geographic, “el 70% de los animales terrestres de la Tierra y lasplantasviven en los bosques, y muchos no pueden sobrevivir a la deforestación que destruye sus casas“.

• Polución

La polución es la contaminación del aire, agua y suelo debido a la actividad humana. La contaminación nociva para los organismos que viven en zonas contaminadas pueden dañar a los seres humanos, por ejemplo, si una fábrica de mercurio vuelca desechos en una corriente fluvial, los pescadores que capturan peces en el lago podría vender pescado contaminado con mercurio. Temas que están relacionados con la contaminación son los derrames de petróleo, los residuos nucleares y el reciclaje.

• Consumo de energía

Elconsumode energía es uno de los problemas ambientales importantes que enfrenta la sociedad moderna. La energía del mundo, se necesita aumentar a medida que aumenta la población. Muchos tipos de producción de energía, tales como la quema de gasolina, petróleo, carbón y gas natural, conducen a emisiones de gases de efecto invernadero y otros contaminantes. En la última década, un mayor esfuerzo han realizado para reducir elconsumode energía, crear productos de eficiencia energética y el uso de fuentes limpias de energía.

Año Internacional de los Bosques. La Organización de las Naciones Unidas declaró al 2011 como el año internacional de los bosques, una propuesta cuyos principales objetivos son hacer que la población adquiera conciencia sobre su importancia para el futuro de la vida en la Tierra y aprenda cómo cuidarlos.

Aunque los bosques son cruciales para la absorción del carbono y para el control del clima mundial, su existencia viene siendo bastante amenazada a causa de la deforestación desenfrenada a la que son sometidos. Todos los días enormes áreas verdes se destruyen, para dar lugar a prácticas como la ganadería y el monocultivo.

Las cifras impresionan: anualmente se derrumban más de 130.000 km2 de bosques y, con esta actividad, se genera un quinto del total mundial de emisiones de carbono. Como el comercio de productos derivados de la deforestación es millonario -hay más de 200 billones anuales de euros en juego- seguramente son necesarias iniciativas globales urgentes para frenar el problema.

Mientras tanto, todos podemos cumplir nuestra parte, haciendo lo que esté a nuestro alcance para evitar más deforestación y más emisiones. En primer lugar, reduciendo nuestroconsumopersonal de papel y madera: reciclando muebles o comprando usados en lugar de nuevos, y evitando la impresión de papeles innecesarios.

Otro cuidado fundamental es elegir productos que contengan el sello FSC, que certifica que la madera y el papel provienen de bosques sustentables. Es importantísimo que lo tengamos en cuenta a la hora de consumir todo producto proveniente de árboles.

¿Quieres conocer la web oficial del Año Internacional de los Bosques? Haz clic aquí.

Los gorilas ¿responsables de la malaria? Después de analizar con técnicas de ADN las muestras fecales de distintas especies de primates africanos, un grupo de investigadores internacionales concluyó que el parásito que más semejanza tiene con el que presentan los seres humanos contaminados por la enfermedad proviene del gorila.

Los científicos aún no sabían con exactitud a qué especie de primate correspondía el Plasmodium falciparum, el microorganismo causante de la forma más severa de malaria, pero sospechaban que se tratara del chimpancé. Ante la duda, estudiaron las muestras de alrededor de 3.000 animales, entre chimpancés, gorilas y bonobos.

Hasta el año pasado se pensaba que solamente el ser humano puede portar el parásito de la malaria, hasta que se descubrió que lo mismo ocurre con algunas variedades de primates. Pero gracias a las novedosas técnicas utilizadas en la investigación, se pudo concluir que varios tipos diferentes del parásito Falciparum infectan a los gorilas, y entre ellos está el que afecta a los seres humanos.

El estudio reveló que la transmisión entre ambas especies -gorilas y humanos- ocurrió una sola vez; aunque aún no es posible detectar cuándo surgió la enfermedad ni obtener un tratamiento para su erradicación, esta pesquisa ayudará a revelar su origen y qué factores de adaptación provocaron la transmisión de la malaria en el hombre.

Además, los futuros análisis tienen por fin desarrollar una vacuna y descubrir si la presencia del parásito en primates aún representa algún tipo de riesgo, recordando que la actual deforestación de la región favorece un mayor contacto entre ambas especies.

Brasil y su riqueza biológica. El gigante sudamericano es el país con mayor biodiversidad de fauna y flora en todo el mundo: las características climáticas y la gran extensión del territorio brasileño -5,5 millones de metros cuadrados- son claves para la existencia de un increíble cantidad de especies.

En Brasil está el mayor número de mamíferos -524, y sólo de primates hay 77 variedades- y más de 3.000 peces de agua dulce; hay también 517 especies de anfibios, 3.150 de mariposas, 1.622 variedades deavesy 468 reptiles. Sin lugar a dudas son números sorprendentes, y según el Ministerio de Medio Ambiente del país corresponden a sólo un 10% del total.

Es que la variedad animal y vegetal de muchas regiones brasileñas aún no se ha estudiado detenidamente, y suele aumentar después de cada nueva exploración: para que tengas una idea, durante una expedición realizada en la zona del Pantanal durante el año 2001 se identificaron 36 nuevos peces, dos anfibios, dos crustáceos y más de 400plantasdesconocidas hasta entonces.

Preservar la biodiversidad brasileña es todo un reto; una gran parte de la variedad de animales y vegetales vive en pequeñas poblaciones amenazadas por el calentamiento global, la deforestación, la caza indiscriminada y otras actividades humanas. Sin embargo, durante los últimos años se vienen implantando -a paso lento y continuado- políticas de protección para la megadiversidad de Brasil.

Según el presidente Lula da Silva, en Brasil está la “gran caja negra de la biodiversidad de todo el mundo. En tan sólo una hectárea de floresta puede haber más de 300 árboles diferentes, y aunque se estima que allí pueda existir más de 10 millones de especies, el número real es incalculable”.

Bosques contra el cambio climático. En la reciente celebración del XXIII Congreso Mundial de la Unión Internacional de Organizaciones de Investigación Forestal (IUFRO), que se llevó a cabo en Seúl, se debatió a fondo la importancia de la preservación forestal, una de las claves para contrarrestar las consecuencias del cambio climático.

La seriedad del evento fue avalada por la presencia de 2.700 asistentes de 90 países, que presentaron nada menos que 1.900 investigaciones relacionadas a la temática: se trató desde la necesidad urgente de frenar la tala indiscriminada y evitar la pérdida de biodiversidad, hasta maneras de fomentar desarrollo sostenible y prácticas deseguridadambiental, entre muchos otros proyectos.

Hoy en día la deforestación es responsable por un quinto del total mundial de emisiones de carbono, una cifra impresionante y demasiado alarmante como para no ser tomada en cuenta con absoluta prioridad.

Tanto es así, que si bien la Cumbre de Copenhague -evento ecológico de relevancia mundial llevado a cabo a fines del año pasado- fue considerada un fracaso, de allí surgió la creación del mecanismo REDD+ (Reducción de Emisiones debidas a la Defrorestación y Degradación de los Bosques).

Y ese fue el puntapié inicial para que la cuestión forestal comenzara a tomarse en cuenta más enérgicamente: poco después el Fondo Monetario Internacional dispuso que se destinen más de 77 millones de euros a la concretización de proyectos forestales.

Preservar la biodiversidad forestal es también una manera de preparar los ecosistemas para las irreversibles alteraciones climáticas, que provocan un mayor número de daños, provocados por sequías e inundaciones.

El lema del congreso, “Bosques para el futuro, sosteniendo a la sociedad y al medio ambiente”, dejó en claro otro importante desafío de este siglo: la necesidad de armonizar la preservación de la naturaleza y susrecursoscon el el creciente desarrollo de las actividades humanas.

¿Se puede prevenir el efecto invernadero? Como hemos visto anteriormente, el efecto invernadero es un fenómeno natural y necesario para la vida de los seres vivos, y sus consecuencias negativas provienen del creciente aumento de las temperaturas mundiales.

De esta manera, los principales problemas a combatir para prevenir y minimizar sus consecuencias están relacionados con la disminución de las temperaturas y la reducción sistemática de las emisiones de carbono y otros gases de efecto invernadero.

La medida más importante para la reducción de las consecuencias del efecto invernadero es establecer límites para las emisiones de carbono. Medida polémica y a la que muchos países no están dispuestos a adherir: a fines del año pasado fuimos testigos del fracaso de la Cumbre de Copenhague, donde debería haberse llegado a un acuerdo mundial para lograr este importantísimo objetivo.

Frenar la tala y la quema de árboles es otra manera de reducir el efecto invernadero, incentivando además la plantación de especies en zonas actualmente deforestadas. A esto contribuyen también el reciclaje de papel y cartón y la reutilización de la madera.

Reducir los niveles de generación de energía es otra medida clave; hay que adoptar medidas de ahorro energético y fomentar el uso de fuentes energéticas renovables y que no destruyan el planeta.

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Causas del efecto invernadero
Disminución de emisiones de carbono en España

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Soluciones para el calentamiento global. En primer lugar, una de las soluciones que podríamos realizar para combatir el calentamiento global, es el reciclaje.

Este es el proceso que consiste en volver a usar productos materiales obtenidos a través de residuos, es decir reutilizar los productos que todavía no han llegado al final de su vida útil.

Dicha alternativa sería muy útil para la zona, ya que un pequeño porcentaje del CO2 que existe actualmente proviene de la descomposición de los diversos productos orgánicos y no orgánicos (desperdicios) que se arrojan en distintos lugares alrededor de la ciudad, ya sea en las calles, pistas, veredas.

En segundo lugar, elconsumode energía eléctrica es un gran problema para la atmósfera, debido a que utilizar electricidad por medio de artefactos conductores se puede originar en gran cantidad dióxido de carbono (CO2).

En tercer lugar, detener la deforestación ayudaría enormemente a que el calentamiento global  desaparezca. Se pueden ahorrar hasta 1000 kilos de residuos en un año reciclando la mitad de los residuos de una familia.

Evitar comprar productos envasados. Si se reduce en un 10% la basura personal se puede ahorrar 540 kilos de dióxido de carbono al año.

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Consecuencias del calentamiento global

Tierra caliente: ¿podrían aumentar las temperaturas?

Nestlé, sinaceitede palma proveniente de la deforestación en Indonesia. Tras ser el blanco de una campaña promovida por Greenpeace, la empresa multinacional del sector alimenticio decidió dejar de usar como materia prima elaceitede palma obtenido a partir de la tala indiscriminada.

Es el resultado de la Campaña de Bosques y Clima, que está buscando la recuperación de selvas y turberas de Indonesia para así reducir y evitar más daños a su biodiversidad. Allí muchas especies, como el orangután, corren riesgos extinción.

De ahora en más Nestlé deberá identificar que en la elaboración de sus productos, entre ellos las populares chocolatinas KitKat, elaceitede palma usado no provenga de empresas que no cumplen los criterios necesarios a la protección del medio ambiente. Como Sinar Mas, compañía líder en el sector implicada con la destrucción de bosques de Indonesia.

El país asiático es uno de los mayores deforestadores y emisores de gases de efecto invernadero en todo el mundo. En gran proporción, para proveer al sector industrial deaceitede palma, usado tanto para producir productos alimenticios como cosméticos y combustibles.

Nestlé se ha comprometido a hacer su parte, pero ahora Greenpeace espera que otros grandes consumidores deaceitede palma – como Carrefour y Wal-Mart – sigan sus pasos.

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Protección de bosques ¡urgente!

Protección de bosques ¡urgente! Ésta es una de las conclusiones de la Conferencia sobre Protección de Bosques organizada, este martes 6 y miércoles 7 de abril) por el Ministerio de Medio Ambiente y Medio Rural y la Comisión Europea, en Valsaín (Segovia).

En ella participan estas organizaciones: Ecologistas en Acción, WWF España, Greenpeace y SEO-BirdLife, las cuales propusieron medidas para minimizar algunos de los riesgos que corren los bosques en el mundo.

Esos problemas son: la deforestación (se da debido al incremento de la demanda de materias primas), los incendios forestales, la tala ilegal, el cambio climático y, entre otros factores, la falta de protección de los bosques como alto valor ecológico.

La Unión Europea, aunque cuenta con menos del 8% de la población mundial de bosques (pero más del 42% de la zona), es una “región deficitaria en el comercio mundial de materias primas (soja, carne, cuero,aceitede palma, papel, madera, etc.) y deudora desde el punto de vista de su huella ecológica”. Incluso, desde hace más de 60 años que las masas forestales europeas se están extendiendo de forma constante.

En la inauguración de esta conferencia, se presentó el Libro Verde sobre Protección de los Bosques e Información Forestal en la UE (adoptado, en marzo de 2010, por la Comisión Europea), cuyo objetivo es actualizar la Estrategia Forestal de la Unión, para que los bosques continúen con sus funciones productivas, socioeconómicas y ambientales.

Es que los bosques son esenciales para mantener el cambio climático por debajo de los 2°C; protegen el suelo, regulan los aportes de agua dulce (potable) y conservan la biodiversidad. Asimismo, dan la posibilidad de abrir puestos de trabajo y aportan materias primas para la industria y las energías renovables.

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Disminuye la deforestación en el mundo

Reducción de la deforestación en el Amazonas

Congreso Forestal Mundial 2009, propuestas para el uso responsable de los bosques

Disminuye la deforestación en el mundo, así lo informan desde la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO). Por primera vez desde que se registran los números de la tala de árboles se ha reportado una reducción a nivel mundial.

Pero los índices de la deforestación no son los mismos en todas las partes del planeta, porque a diferencia del promedio, África y América del Sur siguen presentando niveles alarmantes, con una pérdida forestal anual de cerca de cuatro millones de hectáreas por cada región.

“Evaluación de losrecursosforestales mundiales 2010″ se llama el más completo informe sobre la tala de bosques realizado hasta la fecha, donde se ha podido concluir que los esfuerzos coordinados por reducir la tala de árboles han dado resultados satisfactorios.

El estudio compara los números registrados entre las dos últimas décadas: si entre los años 1990 y 2000 la superficie total mundial de pérdida forestal fue de 16 millones de hectáreas, ese número fue reducido a 13 millones en los últimos diez años.

Algunos países han logrado aumentar el número de árboles, como es el caso de China, India y Vietnam, cuyas superficies se incrementaron en casi cuatro millones de hectáreas. En algunos países de Europa también se ha registrado un ligero aumento, y en América del Norte y Central los niveles están estables.

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