La economía ecológica, cómo aplicar una economía amigable. Un supuesto principio de la economía es que la gente tiene deseos ilimitados, pero vivimos en un mundo con recursos escasos. Sin embargo, las cuestiones de la escasez con respecto a losrecursosnaturales van en gran medida sin respuesta en el estudio de la economía.

Por ejemplo, la economía tradicional no explica cómo las empresas seguirán funcionando sin combustibles fósiles, o cómo las personas cambian sus decisiones de compra cuando el agua limpia ya no estará disponible. La economía ecológica es un campo que intenta responder a algunas de estas preguntas.

Historia

Herman E. Daly y Joshua C. Farley, autores del libro “Economía Ecológica: Principios y Aplicaciones”, explican la evolución de este campo a lo largo de los siglos. Hace diez mil años, los cazadores-recolectores acumularonrecursosnecesarios para alimentar a sus familias, y porel agotamiento de un área, luego se trasladaron a una nueva área con más recursos. Los derechos de propiedad no existía.

Como la gente almacena los alimentos y lograron quedarse en un mismo lugar por más tiempo, comunidades desarrolladas. Estas comunidades aprendieron a llenar la tierra a través de laagriculturay la irrigación para asegurar un equilibrio adecuado entre la oferta y la demanda de estosrecursosnaturales. La Revolución Industrial cambió en gran medida los factores de producción: Los seres humanos podrían trabajar todo el día, y su trabajo fue reemplazada por las máquinas.

Una desventaja de este beneficio, sin embargo, era una dependencia de los combustibles fósiles. El comercio internacional permite una mayor variedad de bienes deconsumoque se introduzcan a los mercados y a precios más baratos, pero se produjo a expensas de losrecursosde los países indígenas. Los volumen de producción y economía ha aumentado de manera tan dramática que los economistas se dan cuenta que la cantidad derecursosnaturales no pueden mantenerse al día con la tasa de crecimiento actual.
Beneficios

Muchas empresas pueden ser reacios a lo “verde” debido a los altos costos asociados con la mejora de sus equipos y maquinarias. Algunas empresas no pueden pagar estos costos de cambio, y el verde no es económicamente viable. Sin embargo, muchos de prácticas verdes de ahorrar dinero a largo plazo. Un ejemplo es el reciclaje de residuos de papel. Reconversión de los residuos significa gastar menos dinero en nuevos materiales. Por otra parte, las grandes empresas que pueden permitirse la tecnología verde sea más barato para las pequeñas empresas una vez que el precio se reduce.

Redefiniendo la economía

La economía utiliza indicadores para evaluar muchas riquezas, el bienestar y la producción, pero ninguno de ellos los factores en los temas ambientales. Los economistas tienen dificultades para poner un valor monetario a un recurso como el aire limpio y agua limpia. Sin embargo, la economía ambiental redefine losrecursosnaturales por lo que su costo puede ser medido.

Un ejemplo de ello es la incorporación de principios de contabilidad de losrecursosnaturales. El libro “La asignación de valor económico a losrecursosnaturales” por la Comisión de Geociencias y Recursos Naturales y Ambientales, explica cómo los ingresos de Bosques de Tailandia fue modificada a un nuevo estándar llamado “costo para el usuario“, que mostró la prohibición de la silvicultura como un beneficio económico para el país. Bajo el método contable tradicional de la depreciación, la prohibición fue considerada como perjudicial.
Significado

Incorporando los principios de la economía ambiental produce beneficios a largo plazo para el medio ambiente y para la sociedad. Por ejemplo, las empresas rindan cuentas por la cantidad de residuos producidos significa que el negocio se buscan formas alternativas e innovadoras para reducir los residuos.

Consideraciones

Algunas industrias se oponen a la tecnología verde, ya que impedirá beneficios. Por ejemplo, si un coche puede funcionar con un recurso económico, como el agua del grifo o casas podrían calentarse con el sol, las ganancias de las empresas de electricidad y de petróleo verían una reducción importante. Del mismo modo, la legislación obliga el cumplimiento de verde no siempre tiene éxito debido a los intereses especiales.

Biocombustibles, alternativa al petróleo. Los biocombustibles, a diferencia de los combustibles fósiles, se producen de manera orgánica y son una fuente de energía renovable, que nunca se acaba.

Como su nombre lo indica los biocombustibles provienen de la biomasa que es la materia orgánica que se produce en un proceso biológico, natural o artificialmente, y puede ser utilizada como fuente de energía.

La materia prima que se utiliza para la obtención de biocombustible puede ser desde especies vegetales de uso agrícola como ser el maíz, la mandioca, la soja, el girasol, las palmas hasta especies forestales como el eucalipto y el pino.

Los biocombustibles son la alternativa para el petróleo cuyas ventajas son innumerables y entre ellas, una de las más importantes es la preservación de la vida de los ecosistemas y el aprovechamiento al máximo de losrecursosy deshechos orgánicos que existen en el planeta.

Los procesos para obtener biocombustible pueden ser variados. A través de procesos mecánicos de astillado, trituración, compactación; termoquímicos de combustión, pirolisis o gasificación; biotecnológicos, procedimiento micro bacteriano o enzimático; o extractivos. Todos ellos se realizan con la materia prima vegetal.

Las técnicas de obtención dependen del tipo de biomasa que se utilice; si se trata de un material seco puede a través de la combustión convertirse en fuente de calor directo que al evaporarse generará energía eléctrica; si contiene agua, a través de la anaeróbica podrá convertirse en metano u otros gases o fermentarse para producir alcohol o convertirse en hidrocarburo por reducción química. Por otro lado si se realizan métodos termoquímicos se podrá extraer metanol, aceites o gases.

El biocombustible es una de las alternativas que plantea el desarrollo sostenible.

Lo más importante de los biocombustibles es que no dañan al planeta del mismo modo que los combustibles fósiles  y que son una fuente de energía renovable.

Carbón y petróleo, más subvencionados que las renovables. En un momento donde urge la necesidad reducir a toda costa las emisiones de gases de efecto invernadero, el informe anual de la Agencia Internacional de la Energía (AIE) sobre la situación energética del mundo denuncia que los subsidios para los combustibles fósiles son mucho mayores que los destinados a la generación de energías renovables.

Según los números estudiados, todos los años se destinan 224.000 millones de euros para subvencionar la producción de carbón, petróleo y gas. Y para las renovables, un quinto del presupuesto: tan sólo 41.000 millones de euros.

Para la Agencia resulta imperiosa la eliminación este tipo de ayuda a los combustibles fósiles, pero las grandes potencias siguen haciendo oídos sordos a esta gran necesidad. En España, por ejemplo, se aprobó recientemente un sistema de ayuda al carbón nacional.

Contra quienes defienden las subvenciones de los combustibles fósiles como forma aumentar el acceso de la población más pobre a la energía, la AIE fue clara: no sólo consideró que esto es falso, sino que aseguró que sin subsidios al petróleo y carbón, hasta el 2020 se podría reducir en un 5% la demanda energética, y hasta en un 5,8% las emisiones de carbono.

Asimismo, desde la Agencia afirman que la producción de petróleo alcanzó su más alto volumen en el 2006, y como los yacimientos convencionales están en franco declinio, se mantendrá estable durante los próximos 25 años. Crecerán la producción de gas natural y petróleo no convencional, mucho más caros y menos ecológicos.

Por estas razones, será más barato utilizar energía proveniente de fuentes limpias que los tradicionales combustibles fósiles. Según Faith Birol, economista jefe de la AIE, “lo que los políticos no consiguieron en Copenhague vendrá en una parte por el mercado”.

“Si los precios del petróleo y carbón son altos, esto empujará las tecnologías limpias y será buenas noticias para el cambio climático, aunque no será suficiente para llegar a limitar la subida de temperatura a dos grados”.

Introducción a  las energías renovables. En un futuro próximo las fuentes alternativas de energía solo podrían representar un limitado papel en la sustitución de los combustibles fósiles. La energía nuclear es limpia en comparación con otras fuentes de energía, en el sentido que nos ahorra una importante contaminación ambiental como la ocasionada por la combustión del petróleo, gas y el carbón.

Muchas fuentes renovables de energía, tales como la energía solar y la eólica son ambientalmente correctas, pero presentan un desarrollo tecnológico tan escaso que no pueden significar una alternativa real acortoplazo.

Algunos sectores puntuales pueden encontrar alternativas, como por ejemplo, el desarrollo de nuevos combustibles para el parque automovilístico. A nivel realista, la mejor alternativa es la eficiencia en la utilización de losrecursosenergéticos.

En realidad, las tecnologías para implementar mejoras en la eficiencia, y ahorro de combustible se encuentra ya disponibles, y es mucho más económica explotar estas tecnologías que emprender la búsqueda de nuevos yacimientos.

La sociedades modernas precisan un elevadoconsumode energía mayor que en los países desarrollados procedetes del petróleo y centrales nucleares. El inconveniente de los combustibles fósiles es que se agotanrecursosy que suconsumocrea graves problemas ecológicos y medioambientales.

Las centrales nucleares, que prometían ser una alternativa, han resultado ser antieconómicas, en gran parte debido a la exigencia de complejos sistemas deseguridadpara evitar catástrofes, al difícil problema de la eliminación de los residuos contaminantes y de las propias centrales al final de su vida operaria.

En la actualidad el desafío consiste fundamentalmente en encontrar energías alternativas no contaminantes, que sean eficaces y que favorezcan el ahorro energético

El turismo es una de las empresas que ha generado mayores ingresos a lo largo del tiempo…disfrutar del mundo y sus maravillas es algo que a todos atrae, y que por ende genera dinero, además claro, de utilización derecursosy contaminación.

Los cruceros son sumamente populares en lo que alocioy el entretenimiento vacacional se refiere, por eso el Asgard es un barco crucero alternativo, ideado en principios ecológicos que cuidan el planeta y el medio ambiente.

Ha sido diseñado por el francés Nicolás Souliman y su principal ventaja es que funciona sin la utilización de combustibles fósiles, sino que se desplaza gracias a unmotorque aprovecha el viento, y se abastece de generadores cargados de energía solar.

Con una superficie de 156 metros de largo, es capaz de albergar hasta a 800 personas en su interior, con todo el confort y el lujo esperado, sumado a que además incorpora un mini submarino recreativo, para conocer la flora y fauna marina.

El calentamiento global, también conocido como cambio climático, es un fenómeno que preocupa cada vez más al mundo, ya que su avance esta modificando cada uno de los aspectos naturales del planeta Tierra, con nefastas consecuencias acortoy largo plazo.

Para explicarlo de manera simple, se trata del creciente aumento de la temperatura terrestre a causa de la excesiva liberación de dióxido de carbono y otros gases que actúan atrapando el calor de la atmosfera.

De esta manera, con cada emisión se va formando una gruesa capa de gases que atrapa el calor del sol direccionándolo directamente sobre la superficie terrestre. Año tras años las actividades humanas que generan estos gases aumentan, haciendo aumentar en el proceso el calentamiento del planeta.

Los gases que ocasionan este fenómeno, tienen lugar cuando se quema el combustible fósil de los automóviles, las fábricas, lasplantasde energía, etc…la poca defensa del planeta se ocasiona a su vez por la perdida de bosques, agriculturay la creciente deforestación.

Elconsumode biocarburantes se acrecienta cada vez más a nivel mundial, es por esto que se prevé que para los próximos 20 años representarán el 7% deconsumoen transportes en todo el mundo.

Actualmente y con vistas a futuro, los países que más han incorporado la utilización de biocombustibles a su desarrollo cotidiano son Brasil, Estados Unidos y la Unión Europea, proyectándose además como fuertes potencias productoras.

Es particularmente el Etanol el que experimenta una rápida expansión en el mercado de los biocombustibles, mientras que al mismo tiempo la demanda por el Biodiesel crece de manera constante y el mercadeo del Bioetanol se establece fuerte.

Esta popularidad de los llamados combustibles ecológicos, se debe en gran medida al aumento de los precios del petróleo paralelamente con las constantes alertas de la crisis ambiental actual…entonces ni el bolsillo puede pagar combustibles fósiles, ni la conciencia los permite.

Si bien los biocombustibles aparecieron como la respuesta ecológica frente a los combustibles fósiles, en la actualidad es cada vez más cuestionada esta característica ya que diferentes estudios afirman que en su producción y utilización se derivan efectos perjudiciales para el medio ambiente.

Para comenzar aparentemente no es capaz de reducir grandes emisiones de CO2 y se le adjudican efectos de deforestación y graves impactos ambientales en zonas de alto valor ecológico que el creciente desarrollo de producción en Biomasa esta generando en el planeta.

Además se ha visto alterado el precio de los alimentos, y a su vez la generación de biocombustibles afianzan un modelo agrícola de explotación laboral con alta dependencia de poderosas multinacionales.

Su participación en la lucha contra el cambio climático esta en seria duda, debido a que para su producción en cultivos se roturan terrenos vírgenes que podrían utilizarse en alimentos, se utiliza maquinaria pesada que actúa con combustible convencional, se utilizan fertilizantes y plaguicidas y se gasta mucha energía en transporte y procesamiento de la materia prima, por lo que hace pensar que por el contrario, significa un punto en contra a la ecología.

Los biocombustibles son la contracara ecológica de los combustibles fósiles, ya que se originan de la derivación de la biomasa, especialmente generada para este fin, convirtiéndolo en un recurso renovable.

Este combustible de nueva generación ha sido ideado para sustituir los combustibles tradicionales, nocivos para el medio ambiente, con las ventajas de ser biodegradables, ecológicos y renovables.

Dentro de ellos existen podemos encontrar el Biopropanol y Biobutanol pero los más usados y desarrollados son:

Bioetanol

Se obtiene de la biomasa del maíz, caña de azúcar, remolacha y algunos cereales. Sus principales productores son Brasil, China, India, Francia y Alemania.

Biodiesel

Se obtiene de la biomasa de aceites vegetales, ya sea de canola, soja, etc. Sus principales productores son Alemania, Francia, Estados Unidos, Italia y Austria.

Todos estos derivados tienen la característica de quemarse limpios y actualmente se utilizan en muchas circunstancias, por ejemplo para sustentar automóviles que se alimentan con Biodiesel, previamente preparados para ello, además de que se lo usa como medio de calefacción hogareño, sustituyendo calderas de petróleo y derivados.

Por otra parte estos biocombustibles se utilizan en la generación de electricidad, y son cada vez más los medios de transporte preparados para funcionar en base a estos.

En el Boletín Oficial del Principado de Asturias, la Consejería de Industria yEmpleoha publicado las bases reguladoras para la concesión de subvenciones.

Apunta principalmente a promover el uso de las energías renovables y de biomasa, además de frenar los gases de efecto invernadero, provenientes, por ejemplo, de la quema de combustibles fósiles.

Podrán beneficiarse de esta ayuda todos aquellos que deseen instalar estufas o calderas de biomasa, de paneles solares térmicos o fotovoltaicos, entre otros.

También se fomenta el uso de biocarburantes, energía geotérmica, minihidráulica, microhidráulica y minieólica, además de proyectos de investigación relacionados con estas temáticas.

Referido: Construible