Entre todas las sustancias emitidas por las actividades que realiza el hombre, el óxido nitroso es la que más daños causa a la capa de ozono en la actualidad. Y se prevee que así seguirá siendo durante todo el presente siglo.

Ha incluso superado las emisiones de clorofluorocarbonos, los gases CFC, que gracias a los acuerdos internacionales tuvieron una importante reducción en su uso. Ahora las emisiones de óxido nitroso doblan a las de CFC.