Contaminación de las papeleras. La elaboración de celulosa es destinada a la producción de papel y cartón; una actividad que necesita granconsumode agua y energía, y que, a la vez, genera cantidad de residuos líquidos y sólidos.

La contaminación de la industria papelera es una de las tantas actividades que el hombre realiza que atenta contra el equilibrio del medio ambiente. El proceso de fabricación del papel tiene bajo impacto en el ambiente, pero su blanqueamiento requiere del empleo de peróxido de hidrógeno o dióxido de cloro que son sustancias altamente contaminantes.

En la actualidad, se emplea el descortezado de la madera en seco; para el proceso se utiliza una baja cantidad de agua. Pero si se realiza en húmedo genera mayores caudales de residuales, el agua arrastra el polvo, corteza en suspensión y materia orgánica, como taninos.

Las investigaciones realizadas durante la década del 90 mostraron que las pequeñas concentraciones de AOX (Compuestos Orgánicos Halogenados) en el agua, eliminadas por las industrias, pueden tener efectos biológicos contaminantes sobre los ecosistemas.

Los efectos a largo plazo, que se han realizado con ecosistemas artificiales, demuestran que es mucho más importante el efecto de los efluentes deplantasque los de aquellas que usan dióxido de cloro o de las que emplean ozono o peróxidos.

Las empresas Ence y Botnia comienzan a utilizar energía proveniente de la biomasa. Es así, que la planta de Ence ubicada enHuelvase encuentra realizando importantes inversiones para duplicar su capacidad de producción de energía.

En 2009, Ence contará con 75 megavatios de potencia instalada partiendo de las sobras del proceso de fabricación, es decir, los desechos de la madera de la industria de la celulosa.

También la finlandesa Botnia cuenta con un proyecto MDL (Mecanismo de Desarrollo Limpio) aprobado por la Convención para el Cambio Climático de las Naciones Unidas, según datos de prensa de Fray Bentos (Uruguay).

El fin de los proyectos MDL es reducir las emisiones de gases de efecto invernadero, entre otros. Botnia de esta manera, recibirá cada año un certificado de reducción de las emisiones (CER´s) por la cantidad de emisiones de efecto invernadero evitadas gracias a la puesta en marcha de este proyecto.