Cómo producir el biocombustible bioetanol de forma económica.  Muchas veces se ha cuestionado la producción de bioetanol a partir de materias primas aptas para elconsumohumano como la soja o el maíz.

Es por esto que científicos de la Universidad de Cádiz, han estado trabajando para su producción a partir de residuos orgánicos que de otra forma acabarían en la basura.

Encuadrado en el programa científico del Campus de Excelencia Internacional Agroalimentario, este proyecto se basa en la utilización de residuos agrarios como el orujo de uva, la cáscara de naranja, la paja de trigo o la para producir  bioetanol, un biocombustible de creciente uso en automotores.

Con este proyecto denominado “Hidrolisis enzimática de residuos agroalimentarios lignocelulósicos para bio-refinería”, intentan producir enzimas mediante la fermentación de la materia prima en estado sólido, para producir bioetanol de forma más económica. Estos extractos enzimáticos actúan en la hidrólisis, primer paso en la producción del biocombustible.

Biocombustibles, reemplazan al petróleo. Los biocombustibles son combustibles fabricados con materia 100% orgánica. La mayoría de ellos con productos provenientes de la agricultura, otros conaceiteanimal.

Los biocombustibles son una iniciativa arraigada al desarrollo sostenible y colaboran con el bienestar del ecosistema, utilizando los residuos orgánicos de laagriculturay preservando la vida de las demás especies.

Existen tres clases de biocombustibles, estos son:

Bioetanol: Se obtiene a través de un proceso de fermentación y el resultado es un alcohol. La biomasa utilizada principalmente es caña de azúcar o maíz mezclado con cebada o trigo.

Biodiésel: Se produce a partir de diferentes tipos de grasa oaceitede origen vegetal o animal. Una de las ventajas principales que tiene la utilización del biodiesel es que al no contener azufre, no emana este elemento, principal causante de las llamadas lluvias ácidas y se consigue una mejor combustión.
El biodiesel es poco contaminante y menos peligroso para el medio ambiente; si llegara a producirse un vertido en mares o ríos sus consecuencias no serían tan drásticas como en los combustibles fósiles. Además actúa como lubricante preservando la vida de los motores.

Biogas: Es un gas creado mediante la fermentación bacteriana de la materia orgánica, en ausencia de oxígeno. Puede generarse en medios naturales o en dispositivos específicos para su creación. Es un producto formado por metano, dióxido de carbono, monóxido de carbono y otros gases en menor proporción.

El biogas se consigue a partir de excreta animal, cachaza de la caña de azúcar, residuales de mataderos, destilerías y fábricas de levadura, pulpa y cáscara del café, así como materia seca vegetal.

Una de los principales objetivos de los dirigentes al impulsar el desarrollo de los biocombustibles es reducir considerablemente las emisiones de elementos contaminantes para el medio ambiente.

Los biocombustibles son la alternativa más recomendable al petróleo; la utilización de biomasa trae muchas ventajas, como beneficiar la realidad energética del mundo y supone una repercusión muy positiva en el medio ambiente y en las sociedades.

Al utilizar biocombustible se necesitarían cada vez menos los combustibles fósiles que emiten gases nefastos causantes del efecto invernadero; además al ser una fuente inagotable de materia prima, su valor en el mercado no fluctuaría como lo hace el del petróleo y podría existir una mayor estabilidad en el precio.

Otra ventaja es que producen mucho menos emisiones nocivas para los seres vivos, el agua y el aire.

En España uno de los productores de biodiésel es ACCIONA. Posee una planta enNavarray produce este biocombustible a partir de aceites vegetales de soja, colza, girasol y palma. De su producción una parte es distribuída a diversos clientes entre los que se encuentran los autobuses públicos de Pamplona.

Biocombustibles, alternativa al petróleo. Los biocombustibles, a diferencia de los combustibles fósiles, se producen de manera orgánica y son una fuente de energía renovable, que nunca se acaba.

Como su nombre lo indica los biocombustibles provienen de la biomasa que es la materia orgánica que se produce en un proceso biológico, natural o artificialmente, y puede ser utilizada como fuente de energía.

La materia prima que se utiliza para la obtención de biocombustible puede ser desde especies vegetales de uso agrícola como ser el maíz, la mandioca, la soja, el girasol, las palmas hasta especies forestales como el eucalipto y el pino.

Los biocombustibles son la alternativa para el petróleo cuyas ventajas son innumerables y entre ellas, una de las más importantes es la preservación de la vida de los ecosistemas y el aprovechamiento al máximo de losrecursosy deshechos orgánicos que existen en el planeta.

Los procesos para obtener biocombustible pueden ser variados. A través de procesos mecánicos de astillado, trituración, compactación; termoquímicos de combustión, pirolisis o gasificación; biotecnológicos, procedimiento micro bacteriano o enzimático; o extractivos. Todos ellos se realizan con la materia prima vegetal.

Las técnicas de obtención dependen del tipo de biomasa que se utilice; si se trata de un material seco puede a través de la combustión convertirse en fuente de calor directo que al evaporarse generará energía eléctrica; si contiene agua, a través de la anaeróbica podrá convertirse en metano u otros gases o fermentarse para producir alcohol o convertirse en hidrocarburo por reducción química. Por otro lado si se realizan métodos termoquímicos se podrá extraer metanol, aceites o gases.

El biocombustible es una de las alternativas que plantea el desarrollo sostenible.

Lo más importante de los biocombustibles es que no dañan al planeta del mismo modo que los combustibles fósiles  y que son una fuente de energía renovable.

Etanol: efectos ambientales. Es un compuesto químico que se utiliza como combustible, se mezcla en cantidades variadas con gasolina, y su uso se ha extendido principalmente para reemplazar elconsumode derivados del petróleo.

El combustible originado de la mezcla de etanol y gasolina se conoce como gasohol o alconafta. Dos mezclas comunes son E10 y E85, con contenidos de etanol del 10% y 85%, respectivamente. El etanol cada vez más se utiliza como añadido para oxigenar la gasolina estándar, reemplazando al éter metil tert-butílico.

Éter metil tert-butílico es el responsable de una considerable contaminación del suelo y del agua subterránea. También puede utilizarse como combustible en las celdas de combustible. Para la producción de etanol se utiliza biomasa,así es denominado: bioetanol.

El bioetanol para unos se perfila como un recurso energético potencialmente sostenible que puede ofrecer ventajas medioambientales y económicas a largo plazo en contraposición a los combustibles fósiles, mientras que para otros es el responsable de grandes deforestaciones y del aumento del precio de los alimentos, al suplantar selvas y terrenos agrícolas para su producción.

Ventajas de los biocombustibles. Si hablamos de preservar el futuro del planeta, los biocombustibles pueden ser la solución ante la contaminación y las emisiones de gases contaminantes provocadas por los combustibles fósiles: son fuentes de energía renovable, obtenidas a partir de la combustión de numerosas materias primas de origen vegetal y animal.

Para fabricar biocombustibles se utilizan caña de azúcar, remolacha, semillas de girasol, maíz, soja y mandioca, además de leña, residuos forestales y hasta excrementos de animales, entre otros componentes.

El bioetanol, producido a partir de la fermentación de la caña de azúcar y del maíz; el biodiésel, que proviene de grasas y aceites animales o vegetales; y el biogás, obtenido por la fermentación de materias orgánicas diversas, son los principales productos de la lista de biocombustibles producidos en todo el mundo, que se perfilan como la gran alternativa para la generación energética del futuro.

¿Sus ventajas? Son muchas, entre las cuales cabe destacar que su utilización disminuye elconsumoy la dependencia de combustibles fósiles, que además de ser altamente contaminantes para la atmósfera y tóxicos para los seres vivos, sonrecursosno renovables.

Además, como los biocombustibles se producen a partir de productos decultivolocal y generan más puestos de trabajo en el campo, también impactan benéficamente en la economía de determinada región o país.

En un contexto de transición entre las tradicionales (y aún predominantes) energías no renovables y las nuevas fuentes, los  biocombustibles han logrado un desarrollo significativo.

Como recurso renovable, constituyen una gran alternativa al agotamiento gradual de las energías fósiles, como el gas y el petróleo, al tiempo que reporta una lista de ventajas que hemos confeccionado para ti.

En primer lugar, y como ya lo hemos dicho, los biocombustibles proporcionan una fuente de energía inagotable -se sustentan en el reciclaje- y dan como resultado el desarrollo de productos como el etanol y el biodiesel.

Estas formas de energía reducen de forma significativa (en un 12% en el caso del etanol y del 41% en el biodiesel) las emisiones de gases que provocan el efecto invernadero, lo cual beneficia sobremanera al medio ambiente.

Sucede que el bioetanol, por ejemplo, puede sustituir a la nafta como ya se hace en Brasil con el alcohol de caña, y por ende dejar de lado los aditivos que generan contaminación ambiental.

Pero además, los biocombustibles ayudan a optimizar el aprovechamiento de tierras con escaso potencial agrícola y que suelen ser dejadas de lado ante la escasa rentabilidad que reportan a los cultivos tradicionales.

Referido: Universia

Como ya hemos visto el Bioetanol es un tipo de biocombustible que se obtiene en base a cultivos de biomasa especifica en azucares, que mediante un proceso de fermentación se extrae el alcohol etílico que luego será convertido en bioetanol.

Este tipo de biocombustible se utiliza en motores de encendido por chispa, ya sea en estado puro o mezclado con gasolina convencional.

Así entonces este producto esta destinado a unos cuantos usos particulares, los cuales son:

• Fabricación del ETBE (aditivo aumentador de octanos)
• Combustible mezcla (bioetanol-gasolina)
• Combustible directo (motores especializados que funcionan con bioetanol)
• Mezcla directa (bioetanol-diesel)

El uso de bioetanol tiene sus ventajas, entre las que destacan una mejora en la biodegradabilidad de la gasolina, reducción de emisiones toxicas a la atmosfera, mejora en el índice de octanos y aumento del calor de vaporización y combustión.

Los biocombustibles son el producto de cultivos de biomasa específicamente destinados a la producción de una alternativa a los combustibles fósiles, los cuales se clasifican dependiendo de la materia prima que les da origen.

Así entonces tenemos la siguiente clasificación:

Biodiesel

Está fabricado en base a aceites vegetales, comoaceitede soja, palma, raps y maravilla tanto nuevo como usado. También incorpora aceites animales, grasas animales yaceitede pescado.

Bioetanol

Está fabricado en base al alcohol producto de la fermentación de azucares, principalmente de la caña de azúcar y la remolacha. También se obtiene decerealescomo el trigo, la cebada y el maíz, gracias al almidón que contienen.

Biodiesel de segunda generación

Está fabricado en base a la combustión de desechos de materia orgánica como madera, ramas, cortezas, basura reciclable y desechos agrícolas, ya sean frutas, verduras y tallos en mal estado.

Elconsumode biocarburantes se acrecienta cada vez más a nivel mundial, es por esto que se prevé que para los próximos 20 años representarán el 7% deconsumoen transportes en todo el mundo.

Actualmente y con vistas a futuro, los países que más han incorporado la utilización de biocombustibles a su desarrollo cotidiano son Brasil, Estados Unidos y la Unión Europea, proyectándose además como fuertes potencias productoras.

Es particularmente el Etanol el que experimenta una rápida expansión en el mercado de los biocombustibles, mientras que al mismo tiempo la demanda por el Biodiesel crece de manera constante y el mercadeo del Bioetanol se establece fuerte.

Esta popularidad de los llamados combustibles ecológicos, se debe en gran medida al aumento de los precios del petróleo paralelamente con las constantes alertas de la crisis ambiental actual…entonces ni el bolsillo puede pagar combustibles fósiles, ni la conciencia los permite.

Los cultivos destinados a producir la biomasa necesaria para realizar los diferentes biocombustibles que cada vez pisan más fuerte en el mercado se están extendiendo notablemente, siendo cada vez más la cantidad de países que se especializan en la producción de un biocombustible en particular y es constante la búsqueda de potenciales productores.

A continuación haremos un breve repaso por los principales países productores de biocombustibles:

Países productores de Biodiesel

• Brasil
• EEUU
• Alemania
• Francia
• Italia
• Argentina
• China
• República Checa
• Austria
• Dinamarca
• Eslovaquia
• España

Países productores de Bioetanol

• Brasil
• EEUU
• China
• Francia
• Rusia
• India
• Nigeria