Antártida: conoce el continente blanco. También denominado Continente Antártico  o Antártica, cuenta con más de 14 millones de km² de superficie; el continente constituye una enorme masa continental que se halla casi en su totalidad dentro del círculo polar ártico.

Se consideran dependencias suyas diversos archipiélagos e islas adyacentes, entre las cuales se pueden citar las islas: Georgia del Sur, las Sandwich del Sur, Orcadas del Sur, las Shetland del Sur, el archipiélago Palmer y las islas Pedro I, Balleny, Auckland, Campbell, etc.

El continente antártico está separado de América del Sur por el pasaje de Drake (880 km), situado entre la península Antártica y la isla Grande de Tierra del Fuego. En la costa atlántica se extiende el mar de Weddell; en la costa del océano Pacífico, los mares de Bellingshausen, Amundsen y Ross; y el litoral del océano Índico, el mar de Devis.

La Antártida es el continente mas frío y seco del planeta, también está expuesto a vientos fuertes, y rodeado de los mares más tormentosos. Esta atmósfera fría, seca y libre de polvo, da lugar igualmente a un gran número de fenómenos ópticos de una gran belleza.

La flora está formada básicamente por líquenes y algunos musgos, acompañados por unas pocas algas, hongos microscópicos y bacterias; en cuanto a los líquenes,  se conocen 350 especies que proliferan gracias a la escasa competencia que encuentran por parte de otros organismos vegetales, pudiendo llegar a vivir hasta 2000 años.

La fauna terrestre está formada por invertebrados microscópicos: unos protozoos, varios rotíferos, tardígrados, nemátodos y 112 especies de artrópodos, pero principalmente por focas, otarios, elefantes marinos, pájaros bobos, pingüinos, etc. Muchos de ellos sintetizan glicerol en sus tejidos, con lo cual son capaces de sobrevivir a temperaturas inferiores a los -30 °C.

Las aguas son ricas en plancton, fundamental en la alimentación de una gran variedad de peces y de cetáceos, entre los que destaca la ballena. Las condiciones ambientales en el continente antártico son extremas para la vida, y en las pequeñas áreas que quedan libres de hielo, es posible el desarrollo de algunos organismos.

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Plagas de algas, a qué se deben. En las costas de Jiangsu y Shandong en China sufren de una plaga de algas flotantes, que es causada por la utilización de fertilizantes químicos, y ya está cubriendo 400 kilómetros de agua marina.

La Administración Oceánica Estatal de China informó que la capa de algas tiene un espesor de tres metros, esto afecta al ecosistema marino debido al granconsumode oxígeno y el bloqueo de la luz, también afecta al turismo, y al transporte marítimo.

Se teme que los fertilizantes artificiales utilizados por la industria agroalimentaria se expanda demasiado, como en el verano de 2008, que coincidió con los Juegos Olímpicos de Pekín, y las pruebas de velas que se realizaban en Qingdao estuvieron a punto de ser trasladadas debido a esta plaga.

Aproximadamente un millón de toneladas de algas verdes fueron retiradas y enterradas para permitir la competición olímpica en ese momento. En la actualidad, el gobierno de Qingdao ha organizado 66 equipos de barcos para limpiar las aguas afectadas nuevamente por dichas algas.

Mediante vía satélite se detectó que las algas se desplazan en dirección al norte, con una velocidad entre siete y nueve kilómetros diarios.

China es uno de los países más contaminados del mundo; aunque su gobierno sostiene que en proporción a su desarrollo industrial y económico, las emisiones tóxicas son menores que la de otros paises desarrollados.

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En la región de la Puna, en el norte argentino, científicos han descubierto en las formaciones salinas la presencia de microbios y bacterias, que forman rocas orgánicas similares a las que existían en el planeta hace 3.500 millones de años.

Se trata de estromatolitos, microorganismos existentes en lagunas, humedales y salares que tienen una increíble resistencia: soportan radiaciones solares ultravioletas, altos índices de salinidad y hasta la presencia de arsénico; condiciones usuales en la Tierra en tiempos remotos.

Los estromatolitos producen fotosíntesis por la presencia de algas, y las bacterias aprovechan los nutrientes minerales. Con el paso del tiempo, la estabilización del planeta hizo que estos microorganismos fuesen desapareciendo, dando lugar a la formación de fósiles, que están presentes en la región bajo la forma de piedras con capas.

En muy pocos lugares del planeta hay ecosistemas de esta naturaleza, en Yellowstone, en los Estados Unidos, o en ambientes marinos o salados de Australia, México y Chile. Pero es la primera vez que se encuentran estromatolitos vivos en altura, gracias a condiciones parecidas a las de la Tierra primitiva.

Referido: Clarín.com

Los agroquímicos son todas aquellas sustancias que se utilizan en laagriculturapara el mantenimiento y la conservación de los cultivos.

Éstos pueden ser herbicidas, fertilizantes o insecticidas entre los más conocidos.

Las principales funciones de los agroquímicos es proporcionar nutrientes químicamente, matar insectos y microorganismos (insecticidas), eliminar todo tipo de malezas (herbicidas), o incluso también eliminar hongos y algas de los cultivos (fungicidas).

Actualmente la utilización de agroquímicos se encuentra descontrolada lo que provoca severas contaminaciones en las napas subterráneas ya que estos permanecen en el agua.

En Irlanda las algas podrían utilizarse para la elaboración de nuevos biocombustibles, según aseguraron un grupo de científicos reunidos en Galway, al oeste de la isla.

Frente a las costas de esta isla, se han idividualizado 16 especies de algas que cumplen con las condiciones necesarias para ser empleadas en la elaboración de este producto.

Según afirmó uno de los expertos, conviene examinar los aspectos socioeconómicos derivados del uso de las algas marrones para la producción de bioetanol y debatir las posibilidades que ofrecen las macroalgas.

Actualmente, estas algas son muy utilizadas en tratamientos biomédicos y para la fabricación de suplementos dietarios, fertilizantes o cosméticos.

Por último, sostienen que las algas son una fuente potencial para la obtención de bioetanol, en sustitución de los cultivos de caña de azúcar y maíz.

Según recientes investigaciones, un grupo de ingenieros británicos lograron desarrollar un sistema capaz de capturar el CO2 emitido por los vehículos y reducir de esta manera, las emisiones en un 60 %.

La encargada de llevar adelante este proyecto es la empresa Origo Industries. El sistema consiste en adosar al caño de escape de los autos, un cartucho capaz de almacenar el CO2 que produce el vehículo.

Este CO2 almacenado, luego es convertido en un biocombustible a base de algas que puede utilizarse posteriormente para alimentar la calefacción de una casa o reutilizarlo en cualquier coche diesel.

El EcoBox, como lo llaman, reduce las emisiones a un nivel semejante a un auto eléctrico. Además, según estiman es posible obtener 2500 litros de esteaceiteal año.

Otro dato de interés es que estos cartuchos son capaces de almacenar 8 kilos de CO2. Pero como media, cada coche emite aproximadamente 160 gramos de CO2 por kilómetro recorrido.