¿Qué significa la contaminación lumínica? Por contaminación lumínica se entiende todo uso o desperdicio de luz que se produce en el uso de luminarias, especialmente de alumbrado público. Tomando en cuenta la línea horizontal de cada luminaria, el reflejo que se produce hacia arriba de ésa línea imaginaria es contaminación lumínica, pues es luz que no cumple ninguna función. (Ver el reflejo sobre los árboles en la imagen de arriba).

Esta contaminación, produce importantes transtornos en las ciudades, pues al ser tantas luces prendidas al mismo tiempo, el reflejo escapa del campo de lo que se quiere iluminar e impide la visión del cielo nocturno. En la mayoría de las ciudades  existe un abuso en la iluminación de las calles, pues se ocupan focos que no están diseñados para optimizar la energía que ocupan. Por un lado son demasiado potentes, y por otro desperdician energía lumínica.

Las consecuencias son diversas. Las personas se acostumbran a vivir en un entorno con excesiva luminosidad artificial, incluso al desplazarse a zonas iluminadasen formaconveniente, tienen la sensación de que está oscuro. Incluso, cualquier habitante de la ciudad se asombra cada vez más cuando puede alejarse de ella y contemplar cómo es el cielo en la oscuridad no afectada por la contaminación lumínica.

Por otro lado, el gasto de energía eléctrica es muy importante, lo que implica contaminación ambiental y uso excesivo de energías no renovables.En pocas  palabras, la forma de controlar la contaminación lumínica, consiste en un buen diseño urbano, que permita que las luminarias no desperdicien energía dirigida hacia el cielo.

Todos sabemos de la importancia de la buena iluminación de los espacios públicos, principalmente por laseguridadvial, y el normal y seguro desplazamiento de las personas, pero sin duda, hace falta optimizar, el diseño de luminarias que desaprovechan gran cantidad de energía, alumbrando lo que queremos que siga oscuro.

Foto Vía: Arrakis

Las luces urbanas contaminan el aire. Un estudio, realizado en Estados Unidos, reveló que la luz de las ciudades aumenta la contaminación del aire. ¿Por qué? Según explica la investigación, se debe a que interrumpe un fenómeno de limpieza del aire ocurrido en horas nocturnas.

Este estudio, presentado en la reunión de la American Geophysical Union, en la ciudad de San Francisco, demostró que las luces de la ciudad lanzan al aire un conjunto de productos químicos; así como lo hacen los coches o las chimeneas de las fábricas, los cuales lanzan una mezcla tóxica.

No obstante, la naturaleza trata de limpiar toda esa toxicidad con este elemento: óxido de nitrógeno, llamado radical de nitrato. El mismo, descompone los productos químicos producidos por el smog y el ozono. Este proceso de limpieza se da, por lo general, de noche.

Pero el estudio (se hicieron nuevas mediciones desde un avión que voló sobre Los Ángeles; ciudad que ilumina con luces de sodio de alta presión y de haluro metálico), demostró que la energía lumínica suprime este radical.

Un experto de la de la agencia estadounidense de estudios atmosféricos (NOAA), Harald Stark, explicó que: “Las luces de la ciudad pueden hacer más lento el proceso de limpieza nocturno en hasta un 7% y también pueden aumentar los productos químicos iniciales para la contaminación del ozono, al día siguiente, en hasta un 5%”.

Madrid: alumbramiento navideño responsable. La capital de España este añoapuestaa iluminar la ciudad, al igual que lo viene haciendo hace unos años, pero esta vez de una manera más responsable con el medio ambiente.

Las medidas a tomar por parte del Ayuntamiento son éstas: instalar menos cantidad de lámparas; este año colocarán 4,4 millones de bombillas, en cambio, en 2009, se utilizaron 7,5 millones.

Asimismo, lanavidad2010, y por primera vez, tendrá el 100% del alumbrado de bajo consumo (el 74% de tecnología LED); y la potencia instalada se disminuirá un 63%: el año pasado fue de 2.850 kw., y éste de 1.058 kw.

Todo esto reflejará una disminución delconsumode luz en un 57,3%; y, por ende, producir un destacado ahorro ambiental, ya que se dejarán de emitir más de 130 toneladas de CO2 a la atmósfera. En definitiva,Madridredujo en un 33% losrecursospara financiar este proyecto lumínico.

El mismo se podrá disfrutar desde el 26 de noviembre hasta el 6 de enero. Quien esté porMadriddurante este período contemplará los diseños más creativos, a cargo de los modistos, diseñadores y arquitectos más importantes del país.

Por ejemplo, la colección 2010-2011 tendrá la mayoría de los diseños que ya se lucieron en años anteriores, a los que se sumarán cinco nuevos. Es así que, por primera vez, participan estos diseñadores de moda: Purificación García, Ana Locking, Juanjo Oliva y Haníbal Laguna.

Algunos de los diseños que se mantienen de otros años son: el de la Gran Vía, “100”, creado por el arquitecto Ben Busche; el de plaza de Chueca, “Serpentinas”, diseñado por Sergio Sebastián y Patricia de Miguel; “Bolas de Cristal”, en Preciados y Arenal, y “Cerezos en Flor”, en las juntas municipales de distrito.

A diferencia de otros años, sólo se podrá apreciar un árbol de navidad, el que estará en la Puerta del Sol, que será el mismo que del año pasado, obra de Ágatha Ruiz de la Prada.

A saber: el horario de encendido va a variar con respecto a 2009, aumentando un poco: entre el 26 de noviembre y el 23 de diciembre, la iluminación estará de 18 a 22 horas, de lunes a miércoles; entre las 18 y las 23 horas, los jueves y los domingos; y entre las 18 y las 24 horas, los viernes y los sábados.

Entre el 24 de diciembre y el 6 de enero, el horario será de 18 a 23 horas, los lunes, martes, miércoles y domingos. En total: 230 horas; aunque son 30 más que en 2009, habrá menos potencia y, por ende, un menor consumo.

La hora del planeta: apaga la luz, enciende el plantea, es el pedido que hace, cada 27 de marzo a las 20.30 (hora local de cada país), el Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF). Esta organización hace un pedido a nivel mundial a individuos, empresas, gobiernos y organizaciones para que apaguen las luces durante una hora. Es una forma de demostrar compromiso debido a la preocupación por el cambio climático.

La iniciativa logró llamar la atención de celebridades, como Shakira, Alejandro Sanz, Pedro Almodóvar, Miguel Bosé, la banda El Canto del Loco y Juanes, entre otros. Pero también a empresas: Telefónica o Inditex; y a clubes de fútbol, como el Real Madrid, elValenciay el Bayern de Munich, etc.

Los edificios y monumentos más famosos del mundo quedarán a oscuras: la Torre Eiffel de París, el Empire State de Nueva York, la Puerta de Brandenburgo de Berlín, el Cristo Redentor de Río de Janeiro, el Museo de la Paz de Hiroshima, el Golden Gate (San Francisco), las Pirámides de Giza (Egipto), el Partenón de Atenas, la Basílica de San Pedro (del Vaticano) y el Big Ben de Londres.

En España, por ejemplo, lo harán: laAlhambrade Granada, el museo Guggenheim de Bilbao, la fuente de la Cibeles de Madrid, y los palacios más importantes del Patrimonio Nacional, como la Granja de San Ildefonso (Segovia), la Almudaina (Palma de Mallorca) y los Palacios Reales deMadridy Aranjuez, etc.

En México, se sumarán a la iniciativa en pos del planeta más de 110 edificios; y en la Argentina, por ejemplo, se colocaron durante toda esta semana más de 1.300 carteles en las calles deBuenos Airespara convocar gente a la propuesta ecológica.

La primera edición de “La hora del Planeta” se llevó a cabo en 2007, y obtuvo la respuesta de dos millones de personas; en 2009, por ejemplo, ya se sumaron mil millones.

La edición 2010 cuenta con la participación de países que lo hacen por primera vez, como Paraguay, Ecuador, Panamá, Camboya, Tanzania, Arabia Saudí, Omán, Lituania, Bangladesh, Qatar, Nepal, Mongolia, etc. En total, se espera que este año sean unas seis mil ciudades del globo que queden a oscuras durante una hora. ¿Te sumas?

Más información: www.earthhour.org

La contaminación lumínica, si bien no se ha estudiado a fondo, acarrea muchos efectos negativos en la biodiversidad, viéndose directamente afectadas las especies de flora y fauna nocturnas.

A continuación, cómo se pueden disminuir estos daños:

Evitar que se emita la luz directamente hacia el cielo, instalando luminarias en paralelo al horizonte, y apagar las luces ornamentales de los espacios exteriores cuando son innecesarias.

Controlar las tarifas de consumo del alumbrado, eligiendo las más ventajosas, y hacer mantenimiento de lasinstalacionesa fin de evitar pérdidas de energía.

En lo posible, reducir la potencia instalada, mediante una inversión recuperable a menos de dos años, y que generará beneficios tanto económicos como para el medio ambiente. Elegir luminarias de más bajo consumo.

Ayer les hablé sobre la contaminación lumínica, y me gustaría ampliar un poco más la información. Las especies del planeta han adaptado sus procesos biológicos en base a la percepción de día y noche, y su alteración perjudica estos fenómenos a punto de poner en riesgo la vida de algunas especies, y hacer que otras tengan que adaptarse.

El modelo de sociedad capitalista ha generado un creciente aumento en el consumo de energía, propiciando el desperdicio y causando una gran agresión al planeta. El fenómeno de la contaminación lumínica produce una serie de consecuencias. Podemos destacar otras dos:

Se producen fenómenos como la intrusión lumínica, cuando la luz artificial invade el interior de las viviendas, hecho que daña los ciclos corporales, causando alteraciones en el sueño, insomnio, cansancio y nerviosismo.

Por otro lado,  astros y estrellas van desapareciendo del paisaje del cielo, y ya no existe en las grandes ciudades la oportunidad de observar el firmamento en todo su esplendor. Es decir, poco a poco, nos están robando el cielo, y sólo podemos ver la Luna y unos pocos astros. Sin hablar del gran daño a los observatorios profesionales.

Cuando la iluminación nocturna es demasiado intensa y excesiva resulta en contaminación lumínica. Este fenómeno se caracteriza por el aumento del brillo del cielo por la noche, y por la difusión de luz artificial en las partículas del aire.

Como consecuencia, se alteran las condiciones normales del cielo, haciendo hasta desaparecer las visión de estrellas y otros objetos celestes. Si se controlaran las emisiones de luces nocturnas, se podría evitar este problema, que trae aparejados muchos inconvenientes además del derroche de energía y dinero.

Si la luz se envía hacia arriba, de forma lateral o donde no se necesita, perjudica la seguridad vial, los tráficos aéreo y marítimo y los ecosistemas nocturnos. También daña los observatorios astronómicos y la visión del firmamento es muy perjudicada, impidiendo poder percibirlaen formanatural.

No existe una conciencia muy arraigada en la sociedad sobre los inconvenientes del exceso de luces nocturnas, si bien desde 1980 hay movimientos que denuncian los graves daños que provoca.