Desastres ecológicos: Los incendios forestales en España. Los incendios forestales son uno de los problemas ambientales más importantes de España.

Si bien la mayoría de la población no relaciona a los incendios con desastres ecológicos, la realidad es que lo son y de muchísima importancia.

En lo que va del 2011 el fuego quemó un total del 80.113 hectáreas en España, un 32, 07 por ciento más que lo arrasado el año pasado en el mismo período, y casi la mitad de estos desastres ocurrieron en octubre, según datos del Ministerio de Medio Ambiente y Medio Rural y Marino.

Si bien el verano del 2011 registró un descenso de los incendios forestales en España, Greenpeace había advertido sobre los peligros de bajar la guardia,  ya que los expertos en cambio climático afirman que las temperaturas medias siguen aumentando al igual que la sequedad del suelo. También hay más riesgo de olas de calor y períodos de sequía, que tienen como consecuencia una mayor desecación de la vegetación que se vuelve altamente inflamable. 

Otro factor de riesgo para los incendios forestales en España lo constituye el abandono del medio rural y del aprovechamiento de losrecursosforestales. Una acción ecológica que dio buenos resultados fue la eliminación de vertederos ilegales causantes  de incendios por combustión espontánea.

Siendo que el principal responsable de los incendios en España es el ser humano mal intencionado, parece estar surtiendo efecto el endurecimiento de las penas a los autores, así como la protección a los testigos que faciliten el esclarecimiento de estos delitos. Galicia, la comunidad autónoma que sufre más incendios ha sido pionera en este tipo de medidas, que al parecer está dando buenos frutos.

La peor sequía en el Amazonas . La selva amazónica aún no se recupera del todo de la terrible sequía que la azotó el año pasado, la peor de todos los tiempos.

Las consecuencias de ella son espacios verdes casi completamente destruídos, el detrimento de muchas especies y la aceleración del cambio climático.

La preocupación que genera este hecho a nivel mundial debido a los cambios que a nivel ambiental puede provocar, llevó a que dos equipos de científicos de la NASA se acercaran a observar la reducción de las áreas verdes en la selva y realizar un informe posterior.

La sequía asoló la región amazónica entre los meses de julio a septiembre del 2010, y recién pudieron verse cambios en la selva, mínimos vestigios de recuperación de aquella catástrofe en octubre.

“El verdor de la vegetación, que es una medida de su salud, disminuyó en un área superior a tres veces y media el Estado de Texas“, explicó Liang Xu uno de los que lidera la investigación.

A través de imágenes satelitales los científicos han podido comprobar los efectos de la catástrofe, pudiendo observar en ellos la reducción del verdor en una superficie aproximada de dos millones y medio de kilómetros cuadrados, más de cuatro veces el área afectada por la sequía del año 2005.

Según los científicos los modelos de proyección climática indican que en el futuro las temperaturas continuarán aumentando y la alteración en los patrones de precipitaciones harán que disminuya el agua y la humedad en el territorio amazónico lo que traerá como consecuencia un cambio brusco en la vegetación selvática.

Han pronosticado que las consecuencias de ese efecto climático en el Amazonas será la sustitución de la selva húmeda por vegetación similar a la que existe en la sabana o en las praderas.

Una de los efectos causados por este hecho sería la aceleración del calentamiento global debido a la emisión a la atmósfera del CO2 yaciente en la madera putrefacta.

Además se estima que el Amazonas sufrirá sequías similares en un futuro cercano, como ya lo pronosticó el Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático (IPCC) perteneciente a las Naciones Unidas.

Además, la sequía afectó el cauce de otros ríos pertenecientes a la cuenca del Amazonas, como lo es el Río Negro cuyo cauce comenzó a reducirse en agosto del año pasado alcanzando en octubre un nivel sin precedentes, y logrando recuperarse a finales de octubre con la llegada de las lluvias.

El científico brasileño Marco Costa de la Universidad Federal de Viçosa, afirma a propósito de este hecho:
“El año pasado fue el más seco en la región desde que se tienen registros del nivel de agua del Río Negro, hace 109 años, en el puerto de Manao“.

Alerta ambiental en el Amazonas. Un grupo de científicos brasileños y británicos acaba de divulgar el impacto ecológico de las dos últimas grandes sequías del Amazonas, ocurridas en los últimos cinco años, con revelaciones alarmantes: en lugar de absorber carbono, los bosques amazónicos liberaron una enorme cantidad del gas de efecto invernadero en la atmósfera durante ambos fenómenos climáticos.

Según los investigadores, que publicaron el estudio en la última edición de larevistaScience, esto ocurrió porque durante las sequías murió una gran cantidad de árboles, lo cual provocó la liberación de alrededor de 5.000 millones de toneladas de CO2 en el 2005, y una cantidad aún mayor el año pasado.

El volumen de carbono liberado en ambas sequías corresponde a los mismos valores anuales de uno de los países campeones en emisiones de todo el mundo, los Estados Unidos, que produjo 5.400 millones durante el año pasado .

Con lo cual, los científicos están seguros en afirmar que si continúan las sequías frecuentes en el Amazonas, éste no sólo dejará de funcionar como el “pulmón del mundo”, sino que podrá convertirse en un factor muy importante para la aceleración de las consecuencias del cambio climático.

Desafortunadamente, el pronóstico para el Amazonas no es para nada alentador: es probable que sequías como las que ocurrieron en los últimos años -anteriormente, un fenómeno de tan extrema magnitud podría ocurrir, como máximo, cada cien años- se repitan en poco tiempo, generando más muertes de árboles y más emisiones de carbono.

Bolivia: la mayor sequía en 30 años causó más de 47.000 incendios. Estos incendios han causado problemas desaludentre la población y también ha afectado el tránsito aéreo del país; es la mayor sequía de los últimos 30 años en Bolivia.

El presidente de la Autoridad de Fiscalización de Bosques y Tierras de Bolivia (ABT), indicó a los medios estatales que se han contabilizado 47.835 focos de calor y hay aproximadamente cuatro millones de hectáreas quemadas, es la época de sequía más dura conocida. 

Se indició que se han detenido a dos personas por incendios premeditados, uno de ellos es un menonita mexicano, radicado en la región oriental de Santa Cruz, fue sorprendido cuando iniciaba la quema de un pastizal cerca de la frontera con Brasil.

Los incendios intencionados registrados en los últimos dos meses fueron principalmente en las regiones de Santa Cruz, Beni y Pando, fronteras con Brasil y Paraguay, la cual causaron humaredas en las principales ciudades de Bolivia, y la suspensión de operaciones en los aeropuertos.

Chile, Brasil, Argentina y la ONU, en las últimas semanas han enviado ayuda a Bolivia para poder controlar los incendios. El Gobierno ha calificado a los incendios como fenómenos naturales al cambio climático de la aceleración y masificación del fuego.

Calentamiento global, Perú el país que más lo sufre. El calentamiento global es un problema muy grave que el planeta está pasando. El aumento de temperatura que se está manifestando en el planeta, es provocado por los humanos, y los científicos lo han llamado efecto invernadero.

El calentamiento global en Perú ha provocado que el hielo de las cumbres de la Cordillera Blanca se esté derritiendo velozmente por las ascendentes temperaturas, tornando marrones los picos, y además amenaza la futura provisión de agua en Perú. 

Las montañas andinas han perdido el 22% de su superficie glaciar desde 1970, las rocas marrones se observan en las cumbres que antes estaban cubiertas de nieve;fotoscomparadas de distintas épocas muestran como se han ido replegándose los glaciares al correr de los años.

Otra consecuencia del calentamiento global es que las temperaturas cálidas aumentan la posibilidad de sequíasporque se aumenta la evaporación durante el verano, y la falta de agua es notoria cuando se originan incendios arrasadores. En otros lugares sucede un efecto contrario, hay mayores precipitaciones, y el peligro de inundaciones o deslaves está siempre latente.

El aumento de las temperaturas trastornará ecosistemas y producirá la pérdida de la diversidad de especies que no puedan adaptarse; se prevé que 1 millón de especies podrían extinguirse para el año 2050, sino se reduce el calentamiento global. Los bosques tropicales y manglares, probablemente desaparezcan debido a los nuevos climas o a la elevación del nivel del mar en la costa.

Tipos de sequía. La sequía resulta de la falta de lluvias dentro de un período, se genera a partir que el agua que cae anualmente no es suficiente para abastecer las necesidades de las plantas, animales y humanos. Es considerada un desastre natural; las sequías pueden ser periódicas o temporales, o ser graves con impactos culturales, sociales y económicos .

Se pueden distinguir cuatro tipos de sequías: la meteorológica, hidrológica, agrícola y atmosférica. Los dos primeros describen fenómenos físicos, mientras que el tercer tipo describe el impacto de los dos primeros en la producción agrícola.

Sequía Meteorológica: Esta sequía se define como una condición anormal y recurrente del clima que ocurre en todas las regiones de la Tierra. Tiene como consecuencia la desecación del suelo, y afecta directamente sobre la producción de los cultivos.

Sequía Hidrológica: Esta sequía está relacionada con los efectos que tienen los períodos con poca precipitación sobre los niveles de embalses, ríos, acuíferos. Surge después de la sequía meteorológica, al disminuir la precipitación durante un tiempo, eso conlleva a que los nivles de agua disponibles comiencen a mermar.

Seguía agrícola: Sucede cuando no hay suficiente agua, y provoca al déficit marcado y permanente de lluvia que reduce la producción de cultivos. Es bloqueada la toma de agua por parte de las raíces de las plantas.

Sequía Atmosférica: Ocurre cuando hay ausencia de lluvia durante un período de altas temperaturas, baja humedad e insolación intensa. Está asociada a vientos moderados o fuertes, dura aproximadamente desde unas horas hasta varios meses.

Influencia del ambiente en la salud. El uso yconsumode recursos naturales e industrializados que los humanos han utilizado a lo largo de la vida, como también la infraestructura económica, social y cultural, son los factores determinantes en la emisión de contaminantes que afectan el ambiente y lasaluddel hombre.

Lasaludde la comunidad se encuentra relacionada con factores que condicionan la relación entresaludy enfermedad, y la necesidad de los humanos por tener un ambiente seguro;los factores que condicionan lasaludson: la cantidad y calidad del agua para el consumo, el acceso de nutrientes, precios del mercado, etc.

Un aumento de la temperatura en la superficie de la Tierra trae consecuencias en lasaludhumana, como por ejemplo: enfermedades respiratorias y cardiovasculares, también enfermedades infecciosas causadas por mosquitos yplagastropicales.

Los efectos de los productos químicos sobre lasaludson menos conocidos; cada vez es mayor la preocupación de efectos sobre la exposición a mezclas de productos químicos a niveles bajos durante períodos prolongados a lo largo de la vida.

Lasaludhumana siempre ésta amenazada por peligros naturales, ya sean inundaciones, tormentas, incendios, corrimientos de tierra y sequías. Las consecuencias a estos peligros aumentan debido a la falta preparación y por acciones humanas erróneas.

La deforestación, vertido de desechos tóxicos, y productos contaminantes, etc., son problemas que agravan el cambio climático, el calentamiento global, la pérdida de la biodiversidad y muchos otros fenómenos ambientales.

Moscú, siguen los incendios. Hace casi una semana la región de la capital rusa está siendo fuertemente afectada por los incendios forestales, producidos tras registrarse las temperaturas más altas de los últimos 130 años y una intensa sequía. Hasta ahora fallecieron 50 personas y hay una inmensa cantidad de evacuados.

Los focos de incendios son múltiples y no dan señales de extinción, a pesar de que unas 150.000 personas están trabajando para apagar el fuego: ayer se contabilizaron 65,7 hectáreas incendiadas, duplicando los números del jueves, cuando se calculó que la superficie afectada era de 37,5 hectáreas.

La ola de incendios es una de las peores de la historia del país: para evitar una catástrofe aún mayor, las autoridades tuvieron que recolocar una gran cantidad de armamento nuclear y controlan permanentemente los niveles de radiación.

El aire de Moscú -que registra temperaturas cercanas a los 40ºC- se volvió imposible de respirar; la ciudad está cubierta por una gran capa de humo que obliga a sus habitantes a usar máscaras de protección. Además, se recomienda a todos no salir a la calle mientras persistan los altos índices de contaminación.

La concentración de partículas tóxicas en el aire se multiplicó por 20 durante los últimos días, lo cual amenaza lasaludde los moscovitas, siendo que los más afectados son los niños, ancianos, embarazadas y personas con problemas respiratorios y cardiovasculares. Mientras tanto, más de 60 vuelos tuvieron que desviarse hacia otros aeropuertos debido a la baja visibilidad.

En medio de un panorama asolador, acecha la amenaza nuclear: si los incendios -que destruyeron una base naval cercana a la capital- entraran en contacto con las centrales nucleares, podría producirse un desastre nuclear comparable a la tragedia de Chernobyl.

Qué es la desertización. Se llama así a la transformación de tierras usadas para cultivos o pastos en tierras desérticas, este proceso se observa en muchos lugares del mundo y es una gran amenaza para el ambiente y el rendimiento agrícola.

La desertización de extensas áreas a consecuencia de la erosión el suelo avanza de forma aparentemente implacable, en algunas zonas del planeta favorecida por una climatología poco benigna, y en la que las precipitaciones son escasas.

En épocas de  sequía, los lugares se deshidratan y pierden vegetación, parte del suelo es arrastrado por el viento y por agentes erosivos, las actividades humanas debilitan el suelo también y lo hacen propenso a la erosión.

Entre las actividades humanas están:

-mal uso del suelo y agua: el riego con agua salada provoca que en lugares secos y cálidos el suelo se salinice e impida el crecimiento de la vegetación.

-tala de árboles y minería a cielo abierto: la tala indiscriminada, elimina la capa protectora vegetal, expone al suelo al arrastre por el agua de escorrentía.

-sobrepastoreos: mantener al ganado en un territorio permanentemente , la vegetación es pisada, arrancada y deja tiempo suficiente al suelo a reponerse.

-cultivo excesivo: malas prácticas agrícolas, uso de fertilizantes, cultivos en terrazas, hacen que el terreno poco a poco se empobrezca y se pierda la vegetación.

Uno de los ejemplos de la desertización  es el desierto de Sahara, hace miles de años era una sabana con fauna y flora, y la aridificación del clima lo transformó en el desierto que hoy es en la actualidad.

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Deforestación y cambio climático

Fotografías del desastre ecológico en el Mar de Aral. No hace mucho tiempo, cincuenta años para ser más precisos, Aral era el cuarto lago más grande del mundo, y sus números eran impresionantes: 66.000 km2 de superficie y 1.000 km3 de agua.

Con tales dimensiones, Aral tenía una industria pesquera que comenzó a agonizar desde los años sesenta, cuando el gobierno soviético construyó un canal en la región. A partir de entonces, el número de la población del lugar se elevó notoriamente, y consiguientemente elconsumodel agua.

La creciente industria de algodón hizo necesario aumentar el caudal de agua destinado a la irrigación de los cultivos. Una región seca como la del Mar de Aral no tardó en verse afectada por la pésima gestión de losrecursosnaturales, reforzada el uso sistemático de productos químicos como fertilizantes y pesticidas.

El resultado fue el desastre ecológico que hoy tiene consecuencias gravísimas en la región: la sequía del lago ha afectado notablemente el clima, con veranos e inviernos más duros de soportar, y el volumen de agua evaporado dio lugar al surgimiento de tormentas de sal y arena de enorme magnitud.

Lasaludde los habitantes de la zona de Aral se ha visto afectada por una gran incidencia de enfermedades relacionadas al uso de fertilizantes y pesticidas y a la salinidad del agua. Males como cáncer de garganta, hepatitis, enfermedades respiratorias, oculares e intestinales son muy frecuentes, y la mortalidad de la región es la mayor de todo el territorio que comprendía la antigua Unión Soviética.

Las imágenes del desastre ecológico del Mar de Aral son tristemente impresionantes, y podemos ver en qué se ha convertido el lugar que un día fue sinónimo de agua y vida. Aral fue víctima del “progreso” que en tantos lugares del mundo hasta el día de hoy se sigue perpetuando.

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