5 de Junio Día Mundial del Medio Ambiente. Ayer se celebró en todo el mundo ese día tan importante para todos los habitantes del planeta Tierra, el día Mundial del Medio Ambiente.

En las últimas décadas se ha difundido bastante la ecología, y poco a poco se toma conciencia de la importancia de cuidar el Medio Ambiente, donde losrecursosnaturales se agotan, y la contaminación agrava y deterioran las condiciones de vida.

Algunos de los efectos negativos de la contaminación del planeta son cambios climáticos, efecto invernadero, desertización, deterioro de la capa de ozono, agotamiento de recursos, calentamiento global,etc.

Las acciones conjuntas de organizaciones internacionales, y gobiernos ha desacelerado los efecto negativos del mal uso de las energías, de todas formas los problemas ambientales aun persisten y la ayuda individual y colectiva es necesaria para que los cambios tengan impacto favorables

El Día Mundial del Medio Ambiente se creó por las Naciones Unidas en el año 1973, se fijo que el 5 de Junio como la fecha para sensibilizar a la población mundial sobre el cuidado de nuestro habitab.

El país anfitrión para el Día Mundial del medio ambiente 2011 es India, como sabemos la ONU escoge todos los años un tema diferente, este año son los bosques, bajo el lema “Bosques: La Naturaleza a Su Servicio”.

Los bosques ocupan 1/3 de la superficie terrestre, y tiene un papel fundamental para ayudar a frenar el cambio climático, Los bosques mantienen lafertilidadde la tierra y ayudan a regular el impacto de lluvias e incendios.

La deforestación global es alarmante, se destruye al menos 13 millones de hectáreas anualmente, por ello la ONU propone plantar másarbolespara equilibrar esta destrucción.

El bosque provee biodiversidad, economía y sustento, productos y beneficios, apoyemos al medio ambiente desde casa, tomemos conciencia de que el problema es de todos.

31 de Mayo: Día Mundial sin Tabaco. La Organización Mundial de la Salud ha destinado este día para conmemorar el Día Mundial sin Tabaco, donde se intenta fomentar la abstinencia del cigarrillo durante al menos 24 horas en todo el mundo se celebra desde 1987 internacionalmente.

Elconsumode tabaco tiene efectos nocivos sobre la salud, mata al menos a 6 millones de personas mundialmente, una cifra altísima tratando de una enfermedad que es provocada conscientemente por los fumadores.

La OMS hace más de 20 años que  se intenta luchar contra este flagelo mediante propagandas, advertencias y concientización, y en varios países mediante los gobiernos de los propios países. De los más de mil millones de fumadores el 20 % de los fumadores son mujeres, según se ha informado.

Algunos de los efectos nocivos delconsumode tabaco:

• Monóxido de carbono: al igual que los efectos de la combustión de vehículos, el monóxido de carbono se encuentra en el gas que produce la hebra de tabaco. Tiene no solo efectos negativos en la salud, sino en el medio ambiente, con la reducción de la capa de ozono.
• Nicotina: esta sustancia es la principal causante de la dependencia, es la que crea el vicio como cualquier otra droga.
• Sustancias cancerígenas: el benzopireno es la sustancia que se desprende del humo del tabaco, lo cual aumenta la producción e células cancerígenas en el cuerpo humano.
• Gases irritantes: los gases que se desprenden de la combustión del tabaco son irritantes para el aparato respiratorio, afectando seriamente los pulmones entre otros órganos.
• Efectos nocivos por fumadores pasivos: no se está libre de este flagelo aún siendo no-fumadores, porque el humo afecta incluso más a personas que conviven con fumadores, por ello es tan importante las leyes que regulan los lugares públicos, para no aspirar estos gases siendo no-fumador.

En varios países se celebran diferentes eventos para concientizar a fumadores y no fumadores sobre la gravedad de esta enfermedad que mata a la mitad de los fumadores, y hacer entender que es una enfermedad prevenible.

La capa de ozono se debilita aún más. En las últimas semanas se ha destruido un 50% del ozono en el ártico. Un estudio realizado por 30 estaciones extendidas sobre el Ártico y Sub-ártico revela que una inusual baja en las temperaturas ha dado paso a una acelerada destrucción del ozono en esa región.

El estudio coordinado por la “Potsdam Research Unit” del “Alfred Wegener Institute for Polar and Marine Research in the Helmholtz Association (AWI)” con sede en Alemania, demuestra que en las últimas semanas se ha destruido un 50% del ozono en esas latitudes y lo que es peor, según predicciones meteorológicas, el inusual descenso en las temperaturas seguirá haciéndose presente, por ende se espera que la destrucción del ozono aumente.

La acumulación de este gas en la estratosfera, aproximadamente entre los 15 y 50 metros sobre la superficie, actúa como un filtro solar que nos mantiene a salvo de los dañinos rayos ultravioletas (UV).

El ozono es destruido por compuestos clorados que proceden de las industrias y es justamente en los polos de la tierra en donde es más sensible, además es muy escaso, piensa que si lográramos juntar todo el ozono de la atmósfera y lo acumuláramos en la tierra, apenas llegaría a medir 3 milímetros de espesor.

Los daños a los que nos exponemos por radiación UV son muy severos. El 90% de los cánceres a la piel son atribuidos a la exposición prolongada a ellos y, según estudios, una disminución del 1% de la capa de ozono a nivel mundial podría incidir en un aumento de un 4 a un 6% en este tipo de cánceres para la población.

Por otra parte la exposición a altas dosis de rayos UV provoca daños severos al ojo humano, especialmente en la córnea que absorbe muy fácilmente estas radiaciones, trayendo por consecuencia desde cataratas hasta ceguera temporal en algunos casos. Por otra parte, además causa debilitamiento en las defensas del organismo así es que acrecienta enfermedades derivadas de bacterias y virus.

Las medidas que se han adoptado por parte de los gobiernos para proteger el ozono han dado por resultado que, en los últimos años, se reduzca de un 80 a 90% la producción de sustancias destructoras del ozono en el mundo, entre las que se encuentra el óxido nitroso.

 Sin embargo, los procesos de recuperación de nuestra atmósfera son tan lentos y es tanto el daño que le hemos provocado, que todavía no se distinguen efectos de reversión del proceso y las cantidades de radiación UV (del tipo B, que es la más dañina) que penetra hasta la superficie no ha disminuido.

La recuperación de la capa de ozono se estima en décadas, pero podría acelerarse si elimináramos con mayor rapidez los compuestos químicos que se usan en los procesos industriales y que son los mayores responsables de su debilitamiento.

Agujero de ozono en la Antártida, disminuyó en los últimos 5 años. El Instituto Nacional del Agua e Investigación Atmosférica de Nueva Zelanda acaba de sacar un informe, en el que anuncia que el agujero de ozono del continente antártico disminuyó a su menor tamaño en cinco años.

La superficie actual del agujero es hoy de 22 millones de km2, mientras que en los años 2009 y 2000 fue, respectivamente, de 35 y 43 millones de km2.

Para Stephen Wood, uno de los científicos responsables por el estudio, la evolución del agujero es favorable y espera aún mejores resultados para el futuro: “Hemos tenido unos cuantos años seguidos con agujeros menos severos. Esto es una señal de que estaríamos comenzando a notar una recuperación”, aseguró.

No hay dudas de que el progreso de reducción del agujero de ozono se debe a la prohibición del uso de cloroflurocarbonos (CFC´s), gases presentes en productos como aerosoles y refrigeradores, impuesta a partir del Protocolo de Montreal de 1987.

Mientras tanto, los dirigentes de casi 200 países que están reunidos en Cancún no logran consensuar cómo podemos reducir las emisiones de gases contaminantes en la atmósfera… Que nos sirva de ejemplo.

Relación entre calentamiento global y reducción de ozono. Aunque se tiende a generalizar los problemas climáticos del planeta y asociar el agujero de la capa de ozono con el calentamiento global, lo cierto es que ambos fenómenos no tienen están directamente ligados.

El calentamiento global ha sido provocado por las emisiones de gases de efecto invernadero -principalmente el dióxido de carbono- mientras que la reducción de la capa de ozono, que protege a la Tierra de las radiaciones más peligrosas del So, fue consecuencia del uso de una clase de ellos, los clorofluorocarbonos (CFCs).

Estos gases fueron ampliamente utilizados en todo el mundo, justamente porque durante mucho tiempo formaron parte de la composición de productos de uso cotidiano como aerosoles, pinturas, desengrasantes y algunos más. Pero todo cambió a partir de finales de los años 80, cuando se firmó el Protocolo de Montreal.

Mediante este acuerdo internacional fue posible controlar la producción y el uso de los CFCs, y contrariamente al Protocolo de Kyoto -el pacto que compromete a la reducción de emisiones de gases invernadero- tuvo una amplia adhesión: el agujero de ozono no disminuyó ni aumentó en diez años, y se estima que podría recuperarse para el 2050.

La destrucción del ozono tiene un rol muy importante en la incidencia de los rayos solares sobre la Tierra, aumentando los casos de cáncer y quemaduras en la piel, pero no tiene la misma influencia en el calentamiento global.

Ventajas de los vehículos híbridos. Este tipo de coches usan más de una fuente de energía: unmotorde combustión interna y unmotoreléctrico. Se trata de una opción a los coches tradicionales, ya que no producen gases con efecto invernadero.

Por ejemplo, para 2009, circulaban más de 2,5 millones de vehículos híbridos eléctricos livianos; siendo mayoría en los Estados Unidos (con 1,6 millones), Japón (más de 640 mil) y Europa (con más de 230 mil).

Las principales marcas en fabricarlos y venderlos son: Toyota (vendió más de dos millones de estos coches en agosto de 2009), Honda (vendió más 300 mil hasta enero de 2009) y Ford (con más de 120 mil vehículos híbridos vendidos hasta fines del año pasado). El primer vehículo conmotorhíbrido en salir al mercado, fue el Prius de Toyota en 1997.

Entre las principales ventajas de los vehículos híbridos se encuentran éstas: además de no contaminar con gases de efecto invernadero, generan menos ruido que un térmico, una respuesta más inmediata, facilidad de uso y, entre otras, unconsumomuy inferior; lo cual es muy beneficioso para el medio ambiente.

Además, permiten aprovechar un 30% de la energía que generan (un coche que funciona sólo a gasolina utiliza el 19%), lo cual se logra por las baterías, las cuales almacenan energía. Incluso, algunos sistemas híbridos permiten reutilizar esta energía al convertirla en energía eléctrica; esto se hace a través de los frenos regenerativos (dispositivo que permite reducir la velocidad de un vehículo transformando parte de su energía cinética en energía eléctrica).

Por otro lado, tienen un mejor funcionamiento en recorridos cortos y urbanos; por ejemplo, en trayectos breves pueden funcionar sin elmotortérmico, lo cual evita que trabaje en frío y disminuye el desgaste.

Por último, para que estos coches se conviertan en una real opción a los coches tradicionales, algunos gobiernos apoyan su uso. En España, hay un objetivo: que en 2014 circulen un millón de coches híbridos, y para ello puso en marcha el Proyecto Movele, el cual consiste en introducir en entornos urbanos, entre 2009 y 2010, unos 2.000 vehículos eléctricos que sustituyan a los de gasolina y gasóleo.

Agujero de Ozono: no disminuyó ni aumentó en diez años. Según estudios realizados las semana pasada, el escudo que protege la vida en la Tierra se ha mantenido estable, no ha disminuido, ni aumentado en el último decenio.

La concentración a escala mundial no ha variado, debido a la eliminación de sustancias que agotan esta capa protectora, desde que se aprobó en 1987 el Protocolo de Montreal. Esta aplicación ha impedido un agotamiento mucho mayor de la capa de ozono estratosférico. Y, a la vez, aporta muchos beneficios secundarios al mitigar el cambió climático.  

Se estima que la recuperación del ozono estratosférico será en el año 2050, gracias a los esfuerzos internacionales de preservación. El trabajo realizado por la Organización Meteorológica Mundial (OMM,) y el Programa de las Naciones Unidas por el Medio Ambiente (PNUMA), se llama Evaluación científica del agotamiento de la capa de ozono 2102.

Se ha eliminado algunos de los peores compuestos químicos como los clorofluorocarbonos (CFC), que son muy usados en frigoríficos y aerosoles. La reducción de las emisiones de sustancias que agotan la capa de ozono fue 5 veces superior a lo pronosticado en el año 1997.

Agujero de ozono en la Antártida, recuperado en el 2080. Cien años pasarán desde el descubrimiento del agujero en la capa de ozono a su restablecimiento, gracias a la adhesión internacional a políticas que tuvieron como principal acción prohibir la utilización de las sustancias químicas que la estaban dañando.

Se prevee que la capa de ozono dentro de setenta años tendrá un grosor equivalente al de 1950, y será suficientemente espesa como para filtrar de manera mucho más eficiente las radiaciones ultravioletas, responsables por causar cataratas, cáncer y otros problemas de piel.

La destrucción de la capa tiene mucho que ver con el uso de aerosoles y refrigerantes, que en 1987 – año del Protocolo de Montreal, que dictó las normas a seguir para evitar que el agujero de ozono creciera aún más – eran moneda corriente. En este tipo de productos están presentes  gases llamados clorofluorocarbonos, o simplemente CFC, y sus reacciones químicas destruyen el ozono.

Si bien el agujero de ozono es un fenómeno presente en distintos puntos del globo, en la Antártida el problema es mayor debido a las condiciones climáticas del lugar. El frío potencia la producción de bromo y cloro, que forman parte de los CFC.

Aunque los aerosoles están en franco desuso, y oficialmente prohibidos desde el año 2000, el problema de la capa es persistente, y el agujero sigue asomándose cada primavera, época de mayor destrucción del ozono. Habrá que esperar mucho tiempo para que los niveles de ozono – si bien hoy son estables – vayan incrementándose hasta llegar a condiciones óptimas.

Relacionados:
Óxido nitroso, la sustancia que más daño hace a la capa de ozono
Consecuencias de la contaminación del aire

Entre todas las sustancias emitidas por las actividades que realiza el hombre, el óxido nitroso es la que más daños causa a la capa de ozono en la actualidad. Y se prevee que así seguirá siendo durante todo el presente siglo.

Ha incluso superado las emisiones de clorofluorocarbonos, los gases CFC, que gracias a los acuerdos internacionales tuvieron una importante reducción en su uso. Ahora las emisiones de óxido nitroso doblan a las de CFC.

Esta sustancia se libera en el aire tanto en las actividades humanas como la agricultura, el tratamiento de las cloacas y la combustión, entre otros procesos industriales, y también se produce a partir de fuentes naturales como las bacterias del suelo y los océanos.

La función de la capa de ozono es proteger a plantas, animales y seres humanos de los excesivos rayos solares. Si esta capa se reduce, aumentan las radiaciones y esto perjudica en gran medida el medio ambiente.

Curiosamente, el uso del óxido nitroso no está contemplado por el Protocolo de Montreal, del año 1987.

La atmósfera es una capa gaseosa que rodea el planeta Tierra y se divide a su vez en varias capas concéntricas sucesivas denominadas tropósfera, tropopausa, estratósfera, estratopausa, mesósfera y termósfera.

El cambio climático ocasionado por el efecto invernadero en donde se concentran grandes cantidades de gases como CO2 o dióxido de carbono afectan directamente a la temperatura media, ya que se encuentran retenidos en dicha capa atmosfera impidiendo la liberación del calor en el proceso.

Los balances de gases hoy en día continúan en variación con el incremento de metano (CH4), óxido nitroso (N2O) y dióxido de carbono (CO2) por la quema de combustibles, tala de árboles, y quema de biomasa que contribuyen a esta problemática.

Según la Organización Mundial de la Salud (WHO) las consecuencias del aumento de temperatura pueden ser fatales, entre ellos el aumento desmedido de las consecuencias de fenómenos meteorológicos (tormentas, tornados, sismos, etc.) o el esparcimiento de enfermedades virósicas como cóleras, dengue, o malaria.

Referido: Cambio Climático Global