¿Qué es un maremoto?, cómo prevenir daños. En los últimos tiempos se ha oído mucho la palabra Tsunami. Este término comenzó a utilizarse por los medios masivos de comunicación a partir de la catástrofe ocurrida el 25 de diciembre de 2004, en el océano Índico, y se refiere a lo que siempre conocimos como maremoto.

Si bien se aplican medidas de prevención en las zonas que se suponen más expuestas a este tipo de fenómeno natural, cuando algo de estas dimensiones irrumpe en tierra, los daños son tremendos. Ir contra la enorme fuerzadel mar es practicamente  imposible.

Los maremotos son consecuencia de los terremotos. El término procede del latín mare “mar” y motus “movimiento”. Los maremotos ocurren cuando el fondo marino se mueve abruptamente en sentido vertical, lo que hace que el océano pierda su natural equilibrio. Entonces es cuando se generan las olas en el agua, cuyo tamaño depende de la deformación vertical del fondo marino.

Se pueden producir en cualquier océano, aunque ocurren con más frecuencia en el océano Pacífico ya que sus orillas son más propensas a sufrir terremotos, debido a la falla que ocurre entre las placas de Nazca y la placa sudamericana. Por eso muchas ciudades con costas en este océano disponen de sistemas de alarma y planes de evacuación en caso de alerta de maremoto.

Los institutos sismológicos de diferentes partes del planeta intentan preveer la ocurrencia de maremotos mediante la monitorización con satélites. Pero a pesar de los avances tecnológicos, la predicción de maremotos (que es la única forma de prevenir muertes humanas) es aún imprecisa, debido a que es imposible detectar todos los movimientos del suelo marino. Además pueden ocurrir maremotos repentinamente a causa de terremotos con epicentros muy cercanos a las costas, por lo que en esos casos, como ocurrió en 2004, no da el tiempo para una evacuación efectiva.