Qué es el impacto ambiental. Es el efecto que produce una determinada acción humana sobre el medio ambiente. El concepto puede extenderse, con poca utilidad, a los efectos de un fenómeno natural catastrófico.

 Las acciones humanas, provocan efectos colaterales sobre el medio natural o social. Mientras los efectos perseguidos suelen ser positivos, al menos para quienes promueven la actuación, los efectos secundarios pueden ser positivos y, más a menudo, negativos.

La evaluación de impacto ambiental es el análisis de las consecuencias predecibles de la acción; y la Declaración de Impacto ambiental es la comunicación previa, que las leyes ambientales exigen bajo ciertos supuestos, de las consecuencias ambientales predichas por la evaluación.

Los impactos ambientales se clasifican en 4 grupos principales

1. Irreversible: Es aquel impacto cuya trascendencia en el medio, es de tal magnitud que es imposible revertirlo.
2. Temporal: Es aquel impacto cuya magnitud no genera mayores consecuencias y permite al medio recuperarse acortoplazo.
3. Reversible: El medio puede recuperarse en el tiempo, ya sea a corto, medio o largo plazo.
4. Persistente: Los sucesos practicados al medio ambiente son de influencia a largo plazo.