Movimientos ecologistas. El reto ecológico tiene importantes connotaciones sociales y políticas, además de las económicas. Por eso la progresión en materia de preservación del medio ambiente resulta tan difícil, ya que implica redefinir los modelos de sociedad, progreso y desarrollo.

En las sociedades democráticas el conservacionismo empieza a introducirse en losprogramasde los partidos políticos como consecuencia del sentir público, de la indefinición política y de la falta de liderazgo de los movimientos ecologistas.

Suele decirse que los primeros movimientos conservacionistas surgieron en Estados Unidos en el siglo XIX, a raíz de algunas catástrofes ecológicas. En 1900 los delegados de algunos países firmaron un protocolo para la preservación de  la vida silvestre en África.

En 1961 fué fundado un organismo internacional más destacado en este ámbito, la World Wildlife Foundation (WWF) con la finalidad de recaudar fondos para la preservación de la vida salvaje en cualquier área del planeta.

El conservacionismo constituye un sentir difuso, con implicaciones estéticas, deportivas y pacifistas que han generado importantes movimientos sociales. Han crecido algunas organizaciones de defensa de la naturaleza que en algunas ocasiones han conseguido extraordinaria notoriedad.

En el caso de Amigos de la Tierra  o Greenpeace, fue creada en 1971 en Vancouver por D.McTaggart que han actuado a modo de punta de lanza como por ejemplo, en la lucha antinuclear, en la oposición a las pruebas oceánicas o en las campañas contra la caza de las ballenas.

En España el conservacionismo está vinculado a asociaciones como ADENA (Asociación para la Defensa de la Naturaleza -WWF- creada en 1968), AEORMA (Asociación  Española para la Ordenación del Medio Ambiente, nacida en 1971).

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