Qué contamina el suelo. Un suelo se puede degradar al acumularse en él sustancias a unos niveles tales que repercuten negativamente en el comportamiento del mismo.

Las sustancias se vuelven tóxicas para los organismos del suelo, se trata de una degradación química que provoca la pérdida parcial o total de la productividad.

Hemos de distinguir entre contaminación natural, frecuentemente endógena, se debe al propio material originario (metales pesados, etc.) y contaminación antrópica, cuando los contaminantes son introducidos debido a las actividades humanas, siempre exógeno.

Los fenómenos naturales pueden ser causas de importantes contaminaciones en el suelo, el hecho de que un solo volcán activo puede aportar mayores cantidades de sustancias externas y contaminantes, como cenizas, metales pesados.

Las causas más frecuentes de contaminación son debidas a la actuación antrópica, que al desarrollarse sin la necesaria planificación producen un cambio negativo de las propiedades del suelo.

En los estudios de contaminación, no basta con detectar la presencia de contaminantes sino que se han de definir los máximos niveles admisibles y además se han de analizar posibles factores que puedan influir en la respuesta del suelo a los agentes contaminantes.

El factor climático tiene la propiedad de conseguir suelos análogos a partir de rocas madres diferentes. La vegetación que se desarrolla sobre el suelo va dejando cierta cantidad de residuos constituyéndose así el soporte orgánico.

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