Altamente tóxicas, las toxinas son unas de las sustancias más peligrosas: son cancerígenas, y alteran en forma crónica los sistemas inmunitario, reproductor y hormonal. Además, son responsables por alteraciones en el crecimiento y desarrollo de los seres vivos.

Las dioxinas surgen a partir de procesos industriales donde se utiliza el cloro y sus derivados. Cuando se emiten dioxinas hacia la atmósfera, estas sustancias pueden transportarse por grandes distancias a través del aire, y también por medio de ríos y mares.

Como son muy persistentes, necesitan muchos años para degradarse. Siendo así, aunque hoy cesaran todas las emisiones de dioxinas, sería necesario mucho tiempo para eliminarlas del medio ambiente, donde además pueden reciclarse continuamente.

En el organismo, las dioxinas generalmente ingresan por medio de los alimentos ingeridos, en especial carnes, pescados y productos lácteos. El dato más alarmante es que según recientes estudios, en países industrializados los niveles de dioxinas presentes en el cuerpo humano son suficientes para afectar su salud.