El PCB es una de las sustancias más tóxicas y cancerígenas. Aún así,  sigue siendo objeto de denuncias por su uso, a pesar de estar prohibido desde 1976 por la Organización Mundial de la Salud.

El grupo de mayor riesgo está compuesto por quienes reciben altos niveles de PCB en los ambientes de trabajo.  Este contaminante puede afectar las aguas, el suelo y el aire. Además existe el peligro de explosiones o incendios, cuando el material puede llegar a la atmósfera para luego fijarse en superficies como el suelo y agua, facilitándose su contacto con los seres humanos.

Los daños asociados a su ingesta o contacto son el cáncer de mama, de cerebro, melanomas malignos, linfomas y sarcomas de tejidos blandos. Daña el sistema inmunológico, disminuye las hormonas sexuales masculinas, provoca problemas de crecimiento en niños, daños al hígado y a la piel, además de debilidad y espasmos musculares.

En las embarazadas, puede provocar niños con defectos de nacimiento, prematuros, con menor peso, crecimiento más lento, cabezas pequeñas y atrasos neurológicos.