Aunque está prohibido en casi todo el mundo, el policloruro de bifenilo, o simplemente PCB, se ha usado a gran escala como aislante para equipos eléctricos, entre muchas aplicaciones. Se trata de una sustancia cancerígena, una de las más contaminantes y nocivas que se conozcan. Está formada por cloro, carbono e hidrógeno.

Es muy estable, aislante y resistente al fuego, motivos que llevaron a su uso generalizado. Estas mismas características son las que hacen al PCB tan peligroso, porque hacen que se acumule y permanezca en los seres vivos y en el ambiente.

Las personas generalmente se exponen a esta sustancia por el consumo de alimentos contaminados, pero el PCB también puede ingresar al cuerpo por medio de la piel o por inhalación, depositándose en el tejido adiposo. Son tóxicos acumulativos.

Actualmente hay estudios que pueden medir la cantidad de este contaminante en el organismo, y de esta forma diagnosticar en forma más acertada a quienes se vean expuestos. Son muchos los males que puede causar, como acné clórica, foliculitis, hiperpigmentación, hepatomegalia, neuropatía periférica, además de ser cancerígena y de disminuir la inmunidad.